FRUTAS TROPICALES RARAS: Pitahaya, Kiwano, Physalis

En esta ocasión os traigo tres frutas tropicales que muy pocos conoceréis. Son exóticas, bonitas y con "diseños" muy originales.

Pitahaya. Esta curiosa fruta procede de México y Centroamérica. Su aspecto exterior es a la vez extraño, llamativo y precioso. Presenta varias tonalidades según las especies:

Hylocereus undatus. Piel rosa-fucsia y pulpa blanca.
Hylocereus monocanthus. Piel rosa-fucsia y pulpa roja. 

Selenicereus megalanthus. Piel amarilla y pulpa blanca.

Stenosereus Thurberi. Piel rojiza y pulpa rojo-púrpura.

Pitahaya roja seccionada
Foto: Mi Móvil

Todas las frutas contienen multitud de semillas negras. El aroma se pierde bastante si se calientan. Se las conoce con diferentes nombres: Pitaya, Yaurero, Pitajón, Warakko y Fruta del dragón (las rojas). Las amarillas son más caras porque su cultivo es menor. Las de pulpa roja tienen un sabor más intenso pero

son más difíciles de cultivar y por tanto más escasas. Por lo tanto las que más veremos en el mercado serán las rojas de pulpa blanca, más o menos entre los meses de julio y diciembre, aunque las que proceden de Tailandia vienen por avión durante todo el año.

Su contenido en agua es muy alto, casi un 90% y su valor calórico bajísimo, unas

Pitahaya Roja
Foto: Mi Móvil

 50 Kcal. por cada 100 g. Alto porcentaje de vitamina C, pero solo la pitahaya roja. Muy bajo contenido en carbohidratos y rica en azúcares. Recomendable para mejorar la función hepática, en los procesos diabéticos y como regulador intestinal por su riqueza en fibra soluble. Es rica en antioxidantes y se está generalizando su uso para combatir las enfermedades del riñón.

Pitahaya Amarilla seccionada
Foto: Mi móvil

                                         

Kiwano seccionado
Foto: Wikipedia

Kiwano. Procede de una planta de la familia de las cucurbitáceas, como el melón, pepino, sandía y calabazas. Se le conoce con los nombres de Milú, Kino, Melón africano, Pepino cornudo, Fruto del paraíso, pero curiosamente el nombre de Kiwano ha sido registrado por una empresa neozelandesa como una marca comercial.
Es originario de África, pero actualmente se cultiva en Australia, Nueva Zelanda (primer productor mundial), Brasil, Israel, Kenia, Chile, Estados Unidos y en la zona de Almuñécar (Granada). 
En estado silvestre esta planta contiene cucurbitacina (por ella amargan los pepinos) que dota de amargor y toxicidad a sus frutos. Las plantas actuales están 

Kiwanos
Foto: Mi Móvil

libres de este compuesto químico y sus frutos son totalmente comestibles y no son amargos. 
Tiene un sabor un tanto peculiar. Se puede tomar en ensalada y sabe parecido al pepino, pero si se toma en dulce parece una mezcla entre kiwi y plátano. 
Sus aportes nutricionales son muy importantes. Más del 90% de su pulpa es agua. Apenas proporciona, por cada 100 g. de fruta, unas 25 Kcal., 1,8 g de proteínas, 3,1 g de carbohidratos y 3 g de fibra. Rico en potasio (265 mg), fósforo (50 mg), magnesio (23 mg), sodio (6 mg), hierro (0,5 mg) y calcio (17). Sus aportes en vitamina A, B1, B6, B3 y C (0,1 mg) son casi insignificantes. 

Datos obtenidos de Wikipedia.

Physalis
Foto: Fco. Salado

Physalis. Es una curiosa fruta tropical originaria de Sudamérica, de tierras peruanas, donde parece ser que se remonta hasta el período de los Incas. En Colombia se la conoce con el nombre de uchuva. En España se cultiva en la zona de Asturias ya que esta fruta se desarrolla muy bien en climas frescos y húmedos cercanos al mar, allí la llaman fisalis. Es una especie de "bolita" agridulce de color amarillo o anaranjado y que recuerda en todo a un tomate cherry con  "gabardina". Su tamaño oscila entre 15 y 30 mm de diámetro y su peso entre 3 y 8 g. La gabardina es una telilla vegetal que nace del pedúnculo, en la base del fruto y lo encierra protegiéndolo de pájaros, insectos e inclemencias meteorológicas. 

Physalis
Foto: Wikipedia

Al contrario que el kiwano sus propiedades nutricionales son extraordinarias, especialmente su capacidad para reducir el colesterol.

Otra de las peculiaridades de esta fruta es su excelente conservación a temperatura ambiente una vez cortada del árbol, puede durar casi un mes siempre y cuando no esté expuesta al sol.
En la cocina puede dar un amplio repertorio. Se consume crudo, en mermeladas, jugos, helados, repostería, ensaladas, decoración de platos y en salsas para carnes. 

Composición nutricional (100 g)

• Agua.....................................79 g
• Calorías................................54 kcal.

• 

  Physalis encerrado
  Foto: Wikipedia

  Proteínas..............................1,1 g
• Carbohidratos........................13,1 g
• Grasas..................................0,4 g
• Fibra....................................4,8 g
• Fósforo................................38 mg.

• Calcio..................................7 mg.

• Hierro..................................1,2 mg.
• Vitamina A...........................648 UI
• Vitamina B1 (Tiamina)...........0,18 mg.
• Vitamina B3 (Niacina)............1,3 mg.

• Vitamina C...........................20 mg.

Datos obtenidos de Wikipedia

También se le conoce con los nombres de: Aguaymanto, uchuva, uvilla, farolillo chino, corazoncillo, alquequenje, alquejenje, capulí, tomatillo, coztomate, goldenberry....

Es muy recomendable su uso en las afecciones renales y de las vías urinarias, reumatismo, gota y para eliminar el ácido úrico.

FRUTAS TROPICALES RARAS: Tamarillo, carambola, aguacate dátil

Tamarillo Rojo
Foto: Frutas Vitaminas

Después de las frutas tropicales más consumidas en nuestro país quiero que conozcáis las "otras frutas tropicales". Esas que son raras, curiosas y casi desconocidas por los consumidores españoles, pero que poco a poco van abriéndose paso en nuestros mercados debido, quizás, a la alta presencia de sudamericanos emigrantes que añoran y reclaman su consumo.

Tamarillo Amarillo
Foto: Frutas Vitaminas

Tamarillo o Tomate de árbol. Es una fruta originaria, al parecer, de Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador y Argentina, donde crece aún de forma silvestre. Nace de unos arbustos de unos 4 m de altura y es una baya ovalada de 5-10 cm de longitud y 3-5 cm de ancha. Se le conoce también con los nombres de: Tomate de yuca, sachatomate, chilto, tomate andino, tomate de palo, tomate francés, cifomandra...
Tiene un sabor y aspecto muy parecido al tomate tradicional, aunque un poco más ácido, incluso agridulce. Puede consumirse crudo, en ensaladas, jugos y postres.
Hay tres variedades principales: el tamarillo rojo, naranja y amarillo, siendo este último el más dulce de los tres.

Tamarillo o Tomate de árbol
Foto: Pixabay

El tamarillo tiene propiedades antioxidantes, saciantes, laxantes y es muy efectivo para bajar los niveles de azúcar en sangre. 
Ayuda a eliminar el colesterol, regular la presión alta y reforzar el sistema inmunológico. 
Proporciona vitaminas A,C y E y varias del grupo B. 
Aporta muchos minerales como: Calcio, hierro, magnesio, cobre, manganeso, fósforo, sodio, potasio y selenio. 

El principal productor mundial es Nueva Zelanda y se cultiva también en EE.UU., Canadá, Brasil, Colombia, Ecuador, Sudáfrica, Kenia, California, India, Sri Lanka... En la actualidad se está introduciendo su cultivo en Italia.

Carambolas
Foto: Frutas Vitaminas

Carambola. Esta enigmática, controvertida, "tóxica" y simétrica fruta tropical surge en racimos de un árbol conocido como carambolo y es de un color amarillo-anaranjado en su madurez. Se la conoce por otros muchos nombres: Fruta estrella (star fruit), averrhoa estrella, carambolera, torombolo, tiriguro, cinco dedos, chiramelo, tamarindo chino, tamarindo culí o fruta china, entre otros.
Su graciosa forma la definiría yo como "cinco hojas pegadas a un eje central", de tal modo que al ser cortada transversalmente aparecen unas "lonchitas" en forma de perfecta y preciosa estrella de cinco puntas muy utilizadas en la decoración de platos de alta cocina.

Carambola y cortes "estrellados"
Foto: Wikipedia

Es una fruta dulce y refrescante muy rica en oxalato de calcio y fibra soluble. Contiene vitamina A y C. Destacan su presencia en potasio, que es el principal alimentador de nuestros músculos, y un poder calórico muy bajo que la hace ideal como tentempié en nuestras dietas. 
Sin embargo, debido a su alto contenido en oxalatos, resulta desaconsejado su consumo en personas que padezcan ERC (Enfermedad Renal Crónica). 

Carambolas
Foto: Frutas Vitaminas

Según Wikipedia se han reportado casos de intoxicación en Brasil, Colombia y algunos países de Asia. Incluso en personas sin esta enfermedad también se ha detectado insuficiencia renal grave causada por el consumo excesivo del jugo de esta fruta. Por si acaso, sería aconsejable tomarla con mesura.

Al igual que el tamarillo no es fácil encontrar la carambola en nuestras fruterías, porque su consumo aún no está muy generalizado y hay que acudir a tiendas especializadas. 

El momento óptimo para degustarla es cuando la fruta tiene un color amarillo-anaranjado y los vértices un poco oscurecidos porque entonces es cuando está madura. Si está verde puede ser muy irritante para nuestra boca y labios.

Aguacate Dátil, cocktel o aborto

Foto: Frutas Vitaminas

Aguacate Dátil. También llamado aguacate cocktel o aborto, es un fruto pequeño que tiene la forma de un dedo grueso. No tiene hueso, su textura suave, cremosa y su fino y delicado sabor, que recuerda al de los piñones, le convierten en un "aguacate" muy apreciado. Su delgada piel, que varía del púrpura oscuro al verde brillante es comestible, de modo que puede decirse que no tiene desperdicio. La pulpa tiene un color muy parecido a la mantequilla y proviene de los árboles de la variedad "Fuerte" y "Hass". 
La mejor época para su consumo va desde el mes de junio hasta el de octubre. 

Aguacate sin hueso
Foto: Frutas Vitaminas

No es una variedad de aguacate, sino un fruto que abortó su semilla (de ahí el nombre). Significa esto que no se cultivan expresamente sino que son consecuencia de un proceso de desarrollo accidentado que suele ser provocado por primaveras más cálidas de lo normal. Esta razón unida a su exquisitez lo convierten en un fruto escaso y caro.

Víctor Ordóñez Quevedo

Las propiedades y virtudes nutricionales las podéis consultar en la entrada: FRUTAS TROPICALES: Aguacate, puesto que son, más o menos, las mismas que las de un aguacate al uso.

IN MEMORIAM: Quiero dedicar esta entrada a mi querido amigo Víctor, compañero de trabajo durante más de 30 años y gran devorador de aguacates, que ya no está con nosotros. Se lo llevó la carretera. ¡Cómo te hubiera gustado esta variedad tan sabrosa, cremosa y sin hueso!. Vic, allá donde te encuentres seguro que sabes que siempre estarás presente en nuestros corazones.

FRUTAS TROPICALES: Papaya o Papayón

La Papaya es el fruto producido por una planta o arbusto que se conoce con el nombre de Papayo (Carica Papaya). La disyuntiva que planteo en el título de la entrada se debe a que hay quién considera que se puede llamar de ambas maneras y quién afirma que "papaya" es  

Árbol con papayas verdes
Foto: Pixabay

el nombre genérico de esta fruta y "papayón" una de sus variedades. Yo soy partidario de esta última. Es como hablar de naranja y navelina o mandarina y clementina. 

La carica papaya puede alcanzar los 10 m de altura en estado silvestre, pero cuando  es cultivada no suele llegar a los 3 m. Está desprovista de ramas en todo el tronco excepto en la copa, donde se adorna con un penacho de hojas de largos pedúnculos, bajo las cuales se pueden observar los frutos. Se le conoce también como árbol del melón. La savia de este arbusto, de consistencia muy lechosa, contiene una enzima llamada papaína que se emplea como un eficaz ablandador de carnes en parrillas y barbacoas, pero debe vigilarse su manipulación porque puede ocasionar graves daños en la visión. Esta enzima, también presente en los frutos, actúa en las digestiones pesadas ayudando a digerir las proteínas. Posee también una potente acción antiinflamatoria y analgésica sobre la mucosa estomacal. Los arbustos de papayo pueden tener pies de tres clases: con flores femeninas, masculinas o hermafroditas. Por esta razón estos árboles pueden cambiar de sexo con relativa frecuencia.

Papaya, corte transversal
Foto: Wikipedia

La papaya es un fruto ovalado, de textura suave, carnosa y sabor muy dulce. Por fuera es de color amarillento con mezclas de verde claro y en su interior es anaranjada o rojiza con numerosas semillas negras. 
Su peso puede oscilar entre los 400 g y 1 kg. Se le conocen muchos nombres como: papayón, melón tropical, melón zapote, lechosa, olocotón, fruta bomba, mamón, melón papaya y papayo, en Canarias. 
Su origen parece estar en Centroamérica aunque no faltan testimonios que la sitúan en América del Sur. Se consume en fresco, cocidas, en helados, jugos y mermeladas. También se pueden comer estando verde e inmaduro en ensaladas y estofados, pero para ello hay que cocerlas. Es una fruta muy digestiva gracias a la sustancia llamada papaína (que no solo está presente en la savia) que ayuda a digerir las proteínas. Esta enzima se utiliza en la industria para la fabricación de la cerveza y cosméticos. Las semillas, de fuerte sabor, son comestibles y en algunos países las usan molidas en sustitución de la pimienta negra. Las hojas tiernas también se consumen cocidas a modo de verdura.
Cortadas transversalmente, algunas variedades, muestran una preciosa estrella de cinco puntas muy apropiada para adornar postres y otros platos dulces. El tamaño de estos frutos va disminuyendo según va envejeciendo la planta.

Según su tamaño se clasifican en dos tipos:

Papayón
Fco.Salado

1. Tipo hawaiano. Son las más consumidas y exportadas. Su forma es casi esférica, son pequeñas de tamaño y su peso suele estar entre los 300 y los 600 g. La carne es amarilla y dulce en su madurez.
2. Tipo mexicano. Son frutos más grandes y alargados. Pueden llegar a los 5 kg de peso y 40-50 cm de longitud. Su sabor no es tan dulce como la anterior y su carne puede presentar varias tonalidades: amarilla, rosácea o anaranjada.

Está recomendada en dietas de adelgazamiento por su bajo contenido calórico, 33 Kcal. por 100 gr. de fruta fresca y por su aportación de vitaminas del grupo B (B1, B2 y B3). Es rica en betacarotenos, licopenos, potasio, magnesio, calcio, hierro, azufre y vitaminas A y C.
Los mayores productores a nivel mundial son: India, Brasil, Indonesia y República

Flor del papayo
Foto: Wikipedia

Dominicana.
Los principales exportadores al continente europeo: Brasil, Costa Rica, Estados Unidos (Hawai) y Tailandia.

La variedad más comercializada se conoce con el nombre de "Solo", muy dulce, seguida por "Bahía" cuya carne es un poco más ácida. Otras variedades son: Paraguanero, Betty, Cubano, Puna, Bluestem, Graham, Golden, Sunrise, Fairchild...

Como la mayoría de los árboles frutales del trópico, el papayo produce frutos durante todo el año, por lo que podemos encontrarla en nuestros mercados en todo momento.

El papayón o papaya Formosa es la variedad más conocida de la papaya, según la mayoría de entendidos. Tiene aproximadamente las mismas propiedades y características que la papaya, diferenciándose de ésta en su forma (mucho más alargada), su peso (entre 500 g y 1.5 kg, aunque con frecuencia llegan a los 5 kg) y su longitud, que puede alcanzar los 70 cm. Esta variedad se produce, lógicamente, en aquellos árboles que alcanzan alturas entre 5 y 10 metros. Se han encontrado ejemplares de esta variedad que han alcanzado los 20 kg de peso.

Papayas de Ecuador
Foto: Pixabay

Datos obtenidos de BEDCA  

(Base Española de Datos de 

Composición de Alimentos)

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL POR CADA 100 G DE PAPAYA CRUDA
Calorías	33 Kcal
Agua	89,4 g
Carbohidratos	7,6 g
Fibra	1,9 g
Proteínas	0,5 g
Grasa	Trazas
Potasio	214 mg
Fósforo	11 mg
Magnesio	13 mg
Calcio	20 mg
Sodio	3 mg
Hierro	0,4 mg
Zinc	0,12 mg
Vitamina C	64 mg
Vitamina B6 (Piridoxina)	0,02 mg
Vitamina B3 (Niacina)	0,3 mg
Vitamina A	52 mcg
Vitamina E	0,01 mg

FRUTAS TROPICALES: Coco

El coco es un fruto tropical ovoide que se cría en la palmera más cultivada del mundo: el cocotero. Su longitud varía de 20 a 35 cm y puede pesar entre 1 y 3

Coco de Vietnam verde
Foto: Pixabay

kg. La estructura de este fruto tropical es similar a la de la almendra o la avellana. Tiene una cáscara exterior verdosa o amarillenta, muy correosa que puede oscilar entre 3 y 5 cm de grosor. Cuando retiramos la cáscara aparece otra de color marrón, peluda, leñosa y muy dura, que es como se nos presenta habitualmente en el comercio. Quebrando esta cubierta aparece la pulpa de color blanco que a su vez se recubre de una fina piel de color también marrón. Por último este fruto posee una cavidad interior capaz de alojar con holgura unos 30-35 cc de un liquido agridulce que se conoce como agua de coco.

Coco con sus tres "ojos"
Foto; Pixabay

El árbol, el cocotero, también es digno de mención. Su altura puede variar desde los 8 hasta los 30 metros y su tronco puede tener un diámetro entre 40 y 60 cm en la base, que va disminuyendo hasta la copa donde se adorna con un penacho de hojas que alojan las flores y más tarde los frutos. Las flores se desarrollan en 3-4 meses y los frutos tardan aproximadamente un año en madurar. Su origen es incierto: América del Sur, Sur de Asia, Nueva Zelanda, India, Sri Lanka.... En todos estos lugares exhiben datos que pueden acreditar su procedencia. Según su tipo, los cocoteros se clasifican en: 

• Gigantes. Son utilizados para el consumo de los frutos en fresco y la producción de aceite. Al ser los cocos de mayor tamaño contienen más agua y más pulpa, aunque su sabor es menos dulce.
• Enanos. Los frutos son más pequeños y la copra (pulpa desecada) de mala calidad, pero debido al buen sabor de su agua se emplean principalmente para la fabricación de bebidas envasadas.



Coco partido
Foto: Pixabay

• Híbridos. Es el resultado del cruce de las dos anteriores. Sus frutos son medianos, de mejor sabor y la copra de más calidad.

Para saber si tiene agua en su interior basta con agitarlo y escuchar el sonido. Si no oyes el "chapoteo" es porque está demasiado maduro o seco, en este caso es mejor no comprarlo o desecharlo ya que, seguramente, su pulpa estará agria o rancia. Para extraer el agua observa los tres "ojos" que tiene en uno de los extremos y ejerciendo una presión punzante sobre el más grande podrás perforarlo sin mucha dificultad. El nombre de "coco" parece dado por los exploradores portugueses y españoles de la época de los descubrimientos. Dicen que su aspecto marrón y peludo les recordaba al coco, personaje siniestro con que los habitantes de estos países asustaban a los niños.

Coco troceado
Foto: Dreamstime

Los principales países exportadores son: Indonesia, Filipinas e India, seguidos pero ya muy de lejos por Brasil y Sri Lanka. 

La forma más habitual en la que vemos el coco en nuestro país suele ser en las ferias y verbenas, cortado en blancas y atractivas tiras que son permanentemente regadas por agua pulverizada. 

Este fruto se presenta y consume de muy diversas maneras:

• Pulpa madura. Cuando el coco cae por sí solo de la palmera está en plena madurez y su pulpa se puede consumir cruda, rallada o asada.

• Pulpa gelatinosa. Está presente en el coco verde y se toma con una cuchara. Tiene

  

  Cocos germinando
  Foto: Pixabay

  las mismas propiedades que la pulpa madura pero se hallan menos  concentradas.

• Agua de coco. Se encuentra en el interior del coco. Es muy rica en potasio, magnesio y antioxidantes. En algunos países sudamericanos se la llama también agua de pipa y debe ser extraída siempre del coco verde. Se la considera la bebida más natural para los deportistas.

• Leche de coco. Es el resultado de triturar y luego exprimir la pulpa fresca. Se le puede añadir agua o leche y se toma como bebida refrescante o añadiéndola a zumos de frutas. 

Cocos de la India cortados
Foto: Pixabay

• Manteca de coco. Se elabora deshidratando y triturando la carne fresca del coco hasta conseguir una pasta sólida. Se comercializa en forma de bloques blancuzcos rectangulares. Si luego se mezclan con agua caliente se transforman en leche o crema de coco. En oriente se usa como enriquecedora de platos y espesante de salsas y en occidente es más empleada en repostería y heladería.

• Aceite de coco. Cuando la manteca de coco se somete a temperaturas superiores a 25º se convierte en aceite de coco. Es muy utilizado en cosmética para la fabricación de jabones y cremas hidratantes, como protector del cabello y la piel en general.

Cocos
Foto: Mi móvil

• Tuba (bebida pura o compuesta). Se obtiene de la palma de coco, al cortar los racimos de frutos antes de que se abran las flores. Estos cortes gotean durante días recogiéndose el líquido en recipientes. Se puede consumir pura (según se recoge del goteo) o compuesta (mezclada con otros frutos como manzana, pepino, cacahuete...) Si se deja fermentar se obtiene una bebida alcohólica de 7 u 8º muy popular en México.

• Coco rallado. Una vez secada la pulpa se ralla y se utiliza mayormente en repostería para espolvorear sobre pasteles y bizcochos.

Sus propiedades nutritivas nos indican que es un fruto que ha de ser consumido con precaución, sobre todo por aquellas personas con propensión a engordar. Es, quizás, una de las frutas más rica en minerales que existe pero también una de las más pobres en vitaminas. Su gran contenido en fibra, fósforo, magnesio y potasio lo convierten en una bebida ideal para los deportistas. Son muy importantes también los 25 mcg de ácido fólico, imprescindible en los procesos de embarazo. 

Aplicaciones y usos del coco.  

• Ganadería. Se obtiene harina de coco como subproducto del aceite. Las hojas de la palmera se usan como forraje para el ganado.
• Agricultura. Se fabrican abonos con subproductos del aceite y se usa la fibra del coco para sustratos agrícolas. 
• Artesanía. Con la cáscara leñosa del coco se fabrican botones y cucharas. Con las fibras se hacen mantas, bolsos y escobas. Las palmas se usan en la confección de sombreros, alfombras y cestas.
• Industria. La copra es la materia prima en la extracción de aceite de uso alimentario y la fabricación de productos cosméticos y de higiene corporal.
• Construcción. La madera de los cocoteros es utilizada para fabricar casas, puentes, muebles, etc. También se hacen macetas con los troncos huecos.
• Medicina. En muchos países tropicales menos desarrollados se usan los productos del coco como remedios ancestrales contra golpes, quemaduras, tos, gripe, fiebre, estreñimiento, asma, bronquitis...

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL POR CADA 100 G DE COCO FRESCO Y PELADO
Calorías	373 Kcal
Agua	39 g
Carbohidratos	15,2 g
Fibra	9 g
Proteínas	3,3 g
Grasa	33,5 g
Potasio	405 mg
Fósforo	94 mg
Magnesio	52 mg
Calcio	13 mg
Sodio	17 mg
Hierro	2,1 mg
Zinc	0,5 mg
Vitamina C	2 mg
Vitamina B6 (Piridoxina)	0,04 mg
Vitamina B3 (Niacina)	1,1 mg
Vitamina A	0 mcg
Vitamina E	0,7 mg

Datos obtenidos de BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos)