Sandía, el refresco del verano.

La sandía es el fruto de una planta herbácea anual de la familia de

Variedades de sandías
Foto: Xingping Zhang / Syngenta

lasCucurbitáceas, que puede ser rastrera o trepadora. El nombre proviene del árabe "sindiyyah" y se le conocen muchos más nombres: acendría, patilla, sindría, melón de agua, melancia, aguamelón, watermelon (en inglés) y pastèque (en francés). Es originaria de África, probablemente de la zona del Valle del Nilo, porque hay evidencias de que ya se cultivaba allí hace más de 4.000 años. En Europa se documenta su presencia a lo largo del siglo XIV y luego fue llevada a América en el proceso de su descubrimiento. 

Estos frutos pueden ser redondos, ovalados o muy alargados, su peso más normalizado oscila entre 2 y 20 kg, su cáscara varía de 1 a 4 mm de grosor y su color va de un verde claro a un verde oscuro que puede ser uniforme o

Sandía rayada sin pepitas
Foto: Mi Móvil

jaspeado con rayas longitudinales. El color de la pulpa puede ser rojo intenso, amarillo o rosado, su sabor más o menos dulce y muy refrescante porque el 95% es agua. 

Las semillas, de 1 cm de longitud, invaden todo el fruto excepto el centro, lo que llamamos "el corazón de la sandía", son de color negro, marrón o blanco y se pueden consumir tostadas. 

La mayor productora mundial es China, con más de 62 millones de toneladas en 2.018, seguida de Irán y Turquía con 4 millones.

Se conocen unas 800 variedades de sandías, pero solo unas 50 se encuentran dentro del grupo de las más conocidas o consumidas. Suelen presentar dos coloraciones, verdes y rayadas. Vamos a ver algunas de las más cultivadas en España:

Sandías Sugar Baby
Foto: Portalfruticola.com

Redondas de ciclo corto. 

    Sugar Baby. Una de las más comercializadas, es verde rayada, dulce, de pulpa rosada y pocas semillas. Se cultivan en plantas trepadoras y su peso oscila de 2 a 4 kg.

    Perla Negra y Catalana Precoz. Son de color verde negruzco y un tamaño que va desde los 4 a los 6 kg. 

    Yellow Doll y Melchora. Color verde claro estriado y carne amarilla. Sabor muy dulce, pulpa crujiente y semillas muy pequeñas.

    Rubin. El color de la corteza es verde claro.

Sandía Yellow Doll
Foto: Pixabay

Redondas de ciclo tardío. 

    Pileña, Dulce América y Sayonara. Con la cáscara de color verde oscuro.

    Imperial. Muy vistosa, jaspeada con listas verdes claras y oscuras.

    Crimson Sweet. Corteza verde clara con ribetes oscuros, de las más solicitadas por su sabor dulce y refrescante. Su peso varía de los 5 a los 8 kg.

Alargadas de ciclo precoz.

    Klondike Rayada. Verde clara con franjas oscuras. Pulpa rojo vivo con un dulzor justo.

Sandía Reina de Corazones Fashion
Foto: Sandiafashion.com

    Príncipe Charles. Su corteza presenta un color verde grisáceo.

Alargadas de ciclo medio y tardío.

    Fairfax y Congo. Coloración verde clara con franjas oscuras.

    Chrleston Gray. Corteza verde clara.

    Blacklee. Color verde oscuro.

Variedades sin semillas.

    Reina de Corazones. Es la variedad a la que pertenece la sandía de la marca más famosa: Fashion. Es redonda, verde negruzco y rojo muy intenso.

    Sin. Es verde clara rayada y de tamaño pequeño, entre 2 y 3 kg.

    Rey de Corazones y Fummy.

Pepquino, sandita, cucamelón...
Foto: Mercado Libre Chile

CURIOSIDADES: 

Minisandía. Existe una variedad de sandía originaria de México y cultivada actualmente en China, que es del tamaño de una uva y un sabor parecido al pepino, aunque con un cierto amargor que proviene de su piel. Su cultivo se realiza en plantas trepadoras y su fruto elipsoidal mide de 3 a 6 cm de largo y de 2 a 3 de diámetro. Se la conoce con los nombres de: pepquino, sandía miniatura mexicana, cucamelón, sandía ratón, pepinillo agrio, melón riata, pepino amargo mexicano y en México la llaman Sandita. El color de su cáscara es verde claro con rayas oscuras a lo largo de todo el fruto, cuando madura se torna amarilla y anaranjada. Sus diminutas semillas apenas miden 2x3 mm. Hay variedades que realmente parecen una sandía y otras recuerdan más a un pequeño pepino.

Foto: Pinterest

Supersandía. En el extremo opuesto encontramos variedades de sandías monstruosas. En España la mayor de la que se tienen noticias fue cultivada en Villanueva de la Serena (Badajoz) por el agricultor Antonio González Casillas, en 2.019. Con ella ganó el LVIII Concurso de Sandías y Melones, su peso: 100 kg. A nivel mundial la sandía más grande documentada salió del huerto de Chris Kent, en Sevierville, Tennessee (EE.UU.). Fue verificada por la Great Pumpkin Commonwealth el 4 de octubre de 2.013 y pesó 159 kg. Es oficialmente el último Récord Guinness.

Sandías geométricas. Estas sandías no son el resultado de una manipulación genética de las semillas, son totalmente naturales. La idea se le ocurrió a un japonés llamado Tomoyoki Ono que pensó en darles esta forma para optimizar su transporte, así como su almacenamiento en fruterías y en casa. Por lo que sé basta con meterlas durante su crecimiento en unos moldes construidos con cristal y metal con la forma deseada y en menos de

Sandías multiformes
Foto: Jóvenes Chicotes

una semana comienzan a adoptar la forma del molde. Lo que más me asombra de esta noticia es que este negocio ha ido pasando de una generación a otra desde 1.834. En Japón es considerado un gesto distinguido el hecho de regalar fruta y hay fruterías que parecen joyerías, porque estas frutas presentan multitud de tamaños y formas atractivas, se han convertido en productos de lujo que llegan a alcanzar precios de 300 € una sola pieza. Se calcula que más del 80% de estas frutas se venden para hacer regalos. Pero el campeón de campeones es el melón de Hokkaido, que ha alcanzado el increíble precio de más de 25.000 € por dos piezas.

Datos obtenidos de BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos)

Níspero, la fruta de la belleza

EL NÍSPERO o níspola es la fruta que produce el árbol llamado Nisperero o Níspero de Japón, que desarrolla alturas de 4 a 10 m y se adorna con unas hojas perennes y lanceoladas de 10 a 30 cm de longitud. Es originario de China, de ahí se introdujo a

Nísperos del Japón
Foto: Fco.Salado

Japón, donde fue naturalizado y allí se cultiva desde hace más de un milenio. Posteriormente también se extendió a la India, Costa mediterránea, Sudamérica, Canarias, Pakistán e incluso Hawai. En Europa fue introducido en Inglaterra por el famoso capitán inglés conocido como James Cook, allá por el siglo XVIII, y de ahí se extendió a Italia, Grecia, Turquía, Chipre y Francia. En España una de las primeras zonas en cultivarlo fue Alicante (Callosa d'en Sarriá), gracias a un botánico y naturalista llamado Juan Bautista Berenguer. Actualmente esta zona goza de la D.O.P. "Nísperos de Callosa d'en Sarriá". También se cultivan en Málaga, Granada (Almuñécar) y Murcia, además es fácil verlos como árboles ornamentales en parques y jardines de toda España.

Níspero europeo
Foto:Pixabay

Hay dos grandes variedades troncales muy diferenciadas:

• El Níspero común o europeo (Mespilus germánica), que es un fruto redondo, de color castaño, de 2 a 4 cm de diámetro. Se consume muy maduro, su carne es dulce y poco jugosa. Se recolecta en otoño y las hojas de sus árboles son caducas. En la actualidad no es fácil encontrarlo en los mercados.
• El Níspero del Japón (Eryobotria japonica), es el níspero que conocemos tradicionalmente, con ese color anaranjado que le confiere su alto contenido en betacarotenos, que son unos pigmentos que se transforman en

  

  Flor de níspero
  Foto: Pixabay

  vitamina A a medida que nuestro organismo la va necesitando. La vitamina A es indispensable para el buen funcionamiento y mantenimiento de nuestra vista, piel, uñas y cabello, de ahí que el níspero reciba el sobrenombre de "Fruta de la belleza". Es un fruto ovalado y redondeado en algunas variedades, de piel muy fina, carne jugosa, dulce y acidulada, pero un poco insípida, aunque las últimas variedades van mejorando el sabor. Tiene un tamaño algo más grande que el europeo, entre 3 y 7 cm. En su interior se alojan unas semillas (de 1 a 5) de un color marrón brillante, que a veces ocupan más de la mitad del volumen de la fruta. Las flores son blancas y muy olorosas, brotan en invierno y se transforman en frutos

  

  Nísperos, sección
  Foto: Frutas Eloy

  recolectables entre los meses de febrero y abril. 

En España se comercializan principalmente cinco variedades:

• Algar. Son los más tempranos y pequeños, apenas alcanzan los 5 cm. Son ovalados, agridulces y aparecen en el mercado en los meses de febrero-marzo. A pesar de ser de menor tamaño y peor sabor que otras variedades son los preferidos por los agricultores alicantinos debido a su precocidad y rendimiento.
• Tanaka. Son redondeados o ligeramente ovoides. Su piel es de un naranja fuerte y brillante. Son dulces, jugosos, aromáticos y son los mas tardíos.
• Magdall. Es una reciente variedad también muy precoz y pobre de sabor que se cultiva en Málaga y Granada. Son pequeños de tamaño, pero al ser de los primeros

  

  Nísperos europeos
  Foto: Fco.Salado

  en comercializarse resultan rentables.
• Golden Nugget. Comparte con los anteriores precocidad y zonas de cultivo. Son frutos grandes y redondeados. Su piel aparece moteada en ocasiones y es una de las variedades más ácidas.
• Peluche. Son nísperos muy grandes y alargados, de un color amarillo pálido. Tienen la piel rugosa, su carne es jugosa pero más bien insípida, no obstante parece ser que su consumo va en aumento. Son autóctonos de la Comunidad Valenciana.

Japón es el mayor productor mundial, seguido por Israel y Brasil. Otras variedades cultivadas por el mundo son: Advance, Indostac, Chapagne, Thales, Premier, Early Red. 

Los nísperos son muy ricos en potasio, carbohidratos y ácidos grasos poliinsaturados como el Omega-3 y Omega-6. En la medicina china se prepara un jarabe para suavizar la garganta, que combinado con otros compuestos actúa como expectorante y demulcente. Es una fruta no climatérica, es decir, que no sigue madurando una vez se ha cortado del árbol. Resulta  muy beneficioso para el aparato respiratorio y el sistema digestivo. Se han realizado estudios que demuestran que las hojas del níspero contienen un extracto que activa el crecimiento del pelo.
Se comen en fresco o en ensalada con otras frutas, en repostería para hacer tartas y pudines. En muchos países se consumen preferentemente en jaleas y mermeladas. En Venezuela fabrican un vino de mesa mediante la fermentación del níspero.

Nísperos de Japón
Foto: Foter

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL POR CADA 100 G DE FRUTA COMESTIBLE
Calorías	53 Kcal
Agua	85,6 g
Carbohidratos	12,1g
Fibra	1,7 g
Proteínas	0,4 g
Grasa	0,2 g
Potasio	266 mg
Fósforo	27 mg
Magnesio	13 mg
Calcio	16 mg
Sodio	1 mg
Hierro	0,28 mg
Zinc	0,05 mg
Vitamina C (Ácido ascórbico)	2 mg
Vitamina B6 (Piridoxina)	0,1 mg
Vitamina B3 (Niacina)	0,1 mg
Vitamina A (Retinol)	218 mcg
Vitamina E (Tocoferol)	0,89 mg

Datos obtenidos de BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos.