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Higuera con frutos
Foto: Pixabay |
En la zona del Levante español, centro y sur de la península podrás ver con frecuencia unos árboles que crecen en los campos indiscriminadamente, con grandes hojas lobuladas pero caducifolios, son las higueras. Estos árboles pueden medir de 6 a 8 m de altura y de 20 a 30 cm de diámetro, pertenecen a la familia de las Moráceas y tienen la particularidad de producir látex. Dicen que sus raíces son capaces recorrer más de 200 m bajo la tierra en busca de agua, por lo que se adaptan perfectamente a cualquier tipo de terreno. Algunos de estos árboles tienen la extraña capacidad de producir dos cosechas de frutos diferentes: los higos y las brevas. Las que solo producen una cosecha de higos se llaman uníferas y las que producen brevas e higos en el mismo año reciben el nombre de bíferas. Su origen se sitúa en Asia Sudoccidental y después se extendió a lo largo de la costa mediterránea. Todo parece indicar que la higuera fue uno de los primeros árboles cultivados por el hombre ya que hay evidencias de la recolección y  |
Higos negros
Foto: Mercalicante |
consumo de estos frutos hace más de 10.000 años. Había una variedad de higuera conocida con el nombre de Cabrahígo (ancestro de la higuera actual) cuyos higos no eran comestibles, pero se cultivaba porque dentro de ellos se desarrollaba una pequeña avispa que sería la encargada de polinizar las otras higueras. Estas minúsculas avispas se introducían en los higos masculinos, al entrar perdían sus alas y antenas y ya no podían volver a salir, así que ponían sus huevos y morían, de modo que serían sus crías las que se encargarían de polinizar los higos femeninos. Actualmente la mayoría de las higueras que se cultivan para consumo humano no necesitan de esos tediosos procedimientos ya que son partenogenéticas y no necesitan polinización.
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Higos morados
Foto: Pixabay |
El higo. Es el fruto que produce cualquiera de los dos tipos de higuera.
Botánicamente hablando no es un fruto en sí, sino una infrutescencia formada por multitud de pequeños frutos, como ocurre con la fresa, el fresón y la piña. Ese interior del higo, tan peculiar, son sus flores convertidas en minúsculos frutos llamados aquenios, podemos decir que el higo es como una flor invertida. Existen más de 700 variedades de higos (aunque muchas no son comestibles) que pueden ser de varios colores: blancos-verdes, morados y negros. Su pulpa es carnosa, granulada y muy dulce. Son redondeados o ligeramente ovalados, con un grueso pedúnculo y miden entre 4 y 7 cm de largo y 4 a 6 cm de diámetro. Algunas variedades, cuando maduran, presentan en su piel unas grietas como si fueran a reventar.
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Higos verdes
Foto: Frutas Eloy |
Tienen una temporada de cosecha muy corta que va de agosto a mediados de octubre.Los higos se pueden comer crudos con su piel ya que es finísima y su textura no es desagradable. Son muy digestivos porque contienen una sustancia llamada cradina que mejora notablemente el tránsito intestinal, pero tened mucho cuidado porque los higos inmaduros son tóxicos para nuestro estómago.
En la cocina se incorporan como contraste de sabor en platos como asados y derivados de la caza, en postres, mermeladas, helados y en repostería se fabrica el conocidísimo "Pan de higo" que no es otra cosa que un prensado de higos secos con almendras. También es de reseñar la preparación de una bebida alcohólica a base de aguardiente e higos llamada Licor de higos.
Los higos secos se obtienen dejándolos secar durante días para que pierdan casi toda su humedad, escaldándolos después durante unos 20 segundos, secándolos de nuevo y espolvoreándolos con una finísima capa de harina, de esta forma se alarga su conservación durante muchos meses. Estos higos ganan respecto a los frescos en potasio, calcio, fósforo, magnesio, hidratos de carbono y calorías. La variedad más utilizada para esta preparación es la llamada "Cuello de Dama" y otros tipos de higo de Extremadura. Las principales variedades que se consumen en España son:
Pollinos. Su piel es de color negro. Oñigales. Muy sabrosos, su piel de color púrpura.
San Antonio. Originario de Extremadura, de higuera bífera.
Verdejos. También de Extremadura, color amarillo-verdoso, se destina a secado.
Granito. Los más clásicos de los higos blancos. Se cultivan en la comarca de La Vera y son de higuera bífera.
Cuello de Dama. Higuera bífera. Para mi los mejores, los hay blancos y negros.
Pezón Largo o Picholetera. Otro extremeño, de higuera unífera, color verde claro con vetas amarillas. Su comercialización también es preferentemente en seco.
En el Valle del Tiétar, centro de la península, hay una localidad que cuenta con la Denominación de Origen "Higos de Poyales", se trata del municipio de Poyales del Hoyo, en la provincia de Ávila.
Extremadura es la mayor productora de higos de toda Europa, también se cultivan en Alicante, Toledo, Ávila, Baleares y Andalucía.
Los mayores productores mundiales son: Turquía, Argelia, Grecia, Italia y España.
Para no cansar, próxima entrada: BREVAS. 👇
