Guindillas, chiles y ajíes. Los 10 más picantes

Pimientos picantes, guindillas, chiles, ajíes, todos pertenecen al género Capsicum porque tienen en común la presencia de un compuesto químico llamado capsaicina, que tiene la propiedad de ponerte colorad@ aunque no quieras. Las dos primeras denominaciones son utilizadas en España, las otras dos en el centro y sur de

América. 

Guindilla cayena
Foto: Mi móvil

En el año 1.912 un tal Wilbur Lincoln Scoville, químico estadounidense, inventó una escala que mide el grado incinerador de estos vegetales. Se trata de un número conocido como SHU (Scoville Heat Units) que nos indica la cantidad de capsaícina presente en cada capsicum. Años después se la conocería como la escala Scoville. Cuanto más elevado sea este número más "pican" y abrasan estos angelitos.

Vamos a extraer en una lista las 10 variedades más picantes según la escala

Scoville. Partiremos de la base comparativa de que el

Chile Tabasco
Foto: Wikipedia

Pepperoncini italiano y la guindilla corriente contienen entre 100 y 500 SHU:

10. Chile tabasco y chile cayena. El primero es el que se utiliza para la elaboración de la famosa salsa Tabasco y es originario del estado del mismo nombre en México. El segundo es ese que está presente en nuestra cocina en frascos, pequeñito y desecado. Ambos se encuentran entre las 30.000 y 50.000 unidades Scoville. 

Chile Thai
Foto: Wikipedia

9. Chile Thai. Conocido también como "Ojo de pájaro", es de origen Tailandés aunque también es muy cultivado en México y utilizado en la cocina vietnamita. Su ardor se clasifica entre las 50.000 y 100.000 SHU. 

Chile piri-piri
Foto: Wikipedia

8. Chile Piri-piri. Es un pimiento originario de África, donde crecía de forma silvestre en los países de Ghana, Malawy, Nigeria, Mozambique, Zimbawe. "Piri" significa "pimienta" en Swahili. La planta que los sustenta puede alcanzar más de un metro de altura y los frutos, cónicos, oscilan entre los 7 y 10 cm. Su número SHU oscila entre las 100.000 y 200.000 unidades Scoville.

Sección de Rocoto
Foto: Wikipedia

7. Pimiento Rocoto. Se le conoce por muchos

Rocotos tres colores
Foto: Allbiz

nombres en Sudamérica, Rocoto (Perú, Chile y

Colombia), Locoto (Bolivia y Argentina), Chile de cera y Chile manzano (México). Su color varía del verde al rojo pasando por el amarillo y contiene de 100.000 a 200.000 unidades Scoville.

Chile Habanero
Foto: Fco.Salado

6. Chile Habanero. Es un pimiento pequeño, de 2 a 5 cm. de longitud. Su color va del verde, anaranjado y rojo, según su grado de madurez, pero existen variedades de color blanco, amarillo, marrón y rosado. El principal productor es México (Yucatán), pero también tiene importancia la producción de Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia, Belice. Su contenido en capsaícina varia de las 100.000 a las 300.000 SHU y fue considerado hace años como una de las variedades de pimiento más picantes del mundo.

Habanero Savina Roja
Foto: Wikipedia

5. Chile Habanero Savina Roja. Esta variedad de Habanero figuraba hasta hace poco en el Libro Guinness de los Récords llegando a alcanzar hasta 580.000 unidades Scoville, en 2.007 le arrebataron el título. Fue desarrollado por una empresa de semillas en Walnut (EE.UU.) llamada GNS Spices. Se produce principalmente en México. Cuando maduran toman un color rojo brillante y miden unos 3 cm. de largo por 3 de ancho. 

Naga Jolokia
Foto: Asit K. Ghosh

4. Naga Jolokia. Denominado también como Bhut Jolokia, Bih Jolokia, Pimiento fantasma, Naga Morich, es originario de Assam (India) y se cultiva también en Bangladesh y Sri Lanka. Este chile fue el que sustituyó en el Libro Guinness al Sabinas Roja y a su vez sería superado en el año 2.010. Supera el millón de SHU y no recomiendo a nadie que le dé un mordisquito. Ya vi a alguien mordisquear un Habanero y estuvo más de dos horas llorando y con los ojos rojos.

3. Naga Viper. Este chile es el sucesor del Naga Jolokia en el Guinnes, donde fue inscrito el 3 de diciembre de 2.10, alcanzando

Naga Viper
Foto: Wikipedia

casi 1.400.000 unidades Scoville, pero también será superado. Su creación se le atribuye a Gerald Fowler, un inglés que se atrevió a cruzar dos de las variedades más picantes del planeta: el Naga Jolokia y el Híbrido Trinidad. Hace poco tuve uno en mis manos y aquí pongo su foto que parece una flor.

Trinidad Scorpion Butch
Foto: Wikipedia

2. Trinidad Scorpion Butch. Está catalogado como el segundo chile más picante del mundo gracias a sus 1.463.000 SHU, titulo que ostentó hasta 2.012, año en que sería desbancado por el actual campeón. Se llama así en honor a Butch Taylor, propietario de la compañía de salsas que difundió sus semillas y el sobrenombre de Scorpion es debido a la protuberancia que posee que recuerda al aguijón del arácnido. Este pimiento y el que viene a continuación tienen tal potencia de capsaicina que deben ser manipulados con guantes y gafas, porque sus emanaciones pueden causar ceguera temporal. Incluso, si se cuece, se debe usar un traje protector.

Carolina Reaper, el chile más picante del mundo
Foto: Wikipedia

1. Carolina Reaper. Este es, señoras y señores, el campeón de los campeones, con sus más de 2.200.000 unidades Scoville. Es considerado desde el 7 de agosto 2.013 el chile más picante del mundo. Fue creado por Ed Currie, presidente de la compañía PuckerButt Pepper Company, de Carolina del Sur (EE.UU.). Para hacernos una idea, es como 1.000 veces más picante que un jalapeño y ese ya pica bastante. Se rumorea que el pimiento Bhutlah es todavía más picante, pero aún no existen investigaciones científicas que lo corroboren.
La capsaicina extraída de los chiles se emplea en un aerosol como arma no letal. Debe ser

Pimiento Pene Rojo
Foto: Mi Móvil

algo parecido al gas pimienta.

Pimiento Pene verde
Foto: Elhuertodellopez

Hay un pimiento muy curioso que bien podría haber abierto nuestro Top Ten con el número 10, porque su SHU está entre las 10.000 y las 25.000 unidades, pero debido a su curiosa y escandalosa forma he preferido dejarlo para el final con objeto de que este post no perdiera interés. Se trata del Pimiento Pene, también conocido como Peter Pepper o Chilly Willy. Es un chile que tiene, efectivamente, forma de 

Penelope, la novia
Foto: Desmotivaciones.es

pene y es originario de Louisiana y Texas (según unos) o de Brasil y Bolivia (según otros). Su tamaño puede oscilar entre los 5-10 cm y su color va cambiando de verde a amarillo y rojo según va madurando. Os dejo también una foto de su novia que he encontrado por ahí. 
Estas imágenes no están manipuladas, son reales y el pimiento existe, es auténtico, tanto que a algunas personas les da "repelús" morderlo y prefieren chupetearlo. 

La Nuez, ¿alimento para el cerebro?

La nuez es el fruto del nogal. Es una drupa ovalada de 2 a 5 cm. de longitud y 3-4 cm. de diámetro. Está formada, en su madurez, por un endocarpio marrón, duro, rugoso y leñoso que está dividido en dos partes simétricas y encierra en su

Nuez en su epicarpio
Foto: Pixabay

interior la semilla con dos cotiledones comestibles de alto contenido oleaginoso.

Era creencia popular que las nueces constituían un buen alimento para el cerebro debido al parecido que la semilla guarda con nuestro órgano pensante, aunque no hay una base científica que corrobore ni justifique dicha creencia. Actualmente si hay estudios que indican que debería ser un alimento indispensable en nuestra dieta debido a los polifenoles, grasas

Nueces "franquette"
Foto: Fco.Salado

saturadas e insaturadas, vitamina E, vitaminas del grupo B y antioxidantes en general. Estos estudios han demostrado que las nueces ejercen un efecto reductor en las enfermedades cardiovasculares porque sus grasas son muy ricas en Omega 3. Se recomienda un consumo diario de 4-6 nueces.

Hasta hoy no sabía yo la cantidad tan enorme de variedades que existen de este fruto seco. La mayoría de las que consumimos y conocemos son españolas, francesas y americanas. Las más cultivadas y consumidas son: Hartley, Serr, Franquette y Vina. Desde mi punto de vista las de mayor calidad y sabor son las españolas y las francesas, aunque son más pequeñas y

Nuez pelada
Foto: Fco.Salado

algo más oscuras de cáscara, lo que las hace menos vistosas. Las americanas, californianas sobre todo, son más gruesas y claras de cáscara. Son más bonitas, más llamativas, pero más insípidas y dejan la boca un poco áspera.

Españolas: Alcalde, Baldo, Carcagente, Cerdá, Escrivá, Onteniente, Villena.....
Francesas: Franquette, Marbot, Corne, Parisienne, Grandjean, Chaberte, Mayette, Meylannaise, Dandelou.....
Americanas: Hartley, Vina, Amigo, Serr, Tehama, Payne, Pedro, Chico, Pioneer (California), Adams, Chase, Chambers, Spurgeon (Oregón).

Nuez liberándose del epicarpio
Foto: Wikipedia

En menor cuantía: Bleggiana, Sorrento, Feltrina, Malizia (Italia), Geisenheim (Alemania), Sisibel (Rumanía), Rego (Portugal), As-1 (Chile).

Se cultivan de dos tipos, unas para aceite (cáscara muy dura) y otras para su consumo en crudo (cáscara bastante más frágil). 
Las nueces tienen muy pocos hidratos de carbono y la mitad de ellos son fibra, lo que las hace ideales para mejorar nuestro tránsito intestinal. 
Antes de madurar están envueltas en una corteza verde llamada epicarpio que se seca y se abre por si sola cuando el fruto madura. 
El nogal puede llegar a 25-30 metros de altura y su tronco puede superar los 2-3 metros de diámetro. Sus hojas y sus raíces contienen una sustancia llamada yuglona que produce alelopatía vegetal, es decir que impide en cierta medida el normal desarrollo de las plantas de su entorno para evitar que "le coman el sitio".

Nueces verdes
Foto: Mi Móvil

Nueces españolas
Foto: Fco.Salado

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL POR CADA 100 G DE NUEZ CRUDA
Calorías	595 Kcal
Agua	18,5 g
Carbohidratos	3,3 g
Fibra	5,2 g
Proteínas	14 g
Grasa	63,28 g
Potasio	690 mg
Fósforo	304 mg
Magnesio	140 mg
Calcio	77 mg
Sodio	3 mg
Hierro	2,3 mg
Zinc	2,1 mg
Vitamina C	Trazas
Vitamina B6 (Piridoxina)	0,73 mg
Vitamina B3 (Niacina)	3,5 mg
Vitamina A	--------
Vitamina E	0,8 mg

La nuez es también muy rica en ácidos grasos: Monoinsaturados (12,13 g), Poliinsaturados (43,7 g) y Saturados (7,42 g), Ácido linoleico (36,77 g) y Ácido oléico (13,13 g).

Datos obtenidos de BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos)

AJO NEGRO, ¿nace o se hace?

Lejos de lo que muchos pueden pensar esta hortaliza no nace de la tierra, ni como gemación de ninguna semilla, sino que es el resultado de unos procesos a los que se somete el ajo común dando como resultado esta delicia gastronómica de dientes negros que se está

Foto: Cocinayaficiones.com

poniendo de moda en España gracias a la "nouvelle cuisine". Es como el gusano de seda, que sufre su proceso metamórfico, pero en el ajo solo cambia el color y el sabor.
El descubrimiento del ajo negro se lo debemos a un científico japonés que realizaba experimentos para intentar aminorar ese olor fuerte tan característico y, a veces molesto, del ajo común. En uno de esos experimentos sometió al ajo a un proceso de fermentación controlando su humedad, temperatura y tiempo de proceso. Se le quedó negro, pero ya no picaba, no olía mal y su sabor era diferente. Los análisis que realizó posteriormente revelaron un aumento del potencial nutricional de este ajo negro, llegando a multiplicarse por 10 su contenido en vitaminas, aminoácidos y aceites esenciales.

El Ajo negro es el resultado de la fermentación lenta del ajo común a bajas temperaturas y sin añadirle ninguna clase de aditivo, ni conservante. Su sabor no tiene nada que ver con aquel que ha generado su metamorfosis, es ligeramente dulce y tiene matices balsámicos, como de regaliz, y de tamarindo. Es conocido y utilizado desde hace mucho tiempo en la cocina asiática, especialmente en Corea y Tailandia. Se incorpora en la fabricación de bebidas energéticas y... ¡sorpréndete! del chocolate. También es muy popular y empleado en Estados Unidos, donde ya es un ingrediente omnipresente de la alta cocina.

Foto: Cocinayaficiones.com

La preciosa foto de la izquierda resume de manera gráfica y contundente los tiempos del proceso de fermentación que dan lugar a esta maravilla culinaria.
Después de estos treinta días, en una cámara especial, se trasladan a otra sala donde sufren un proceso de oxidación que dura entre 40-50 días. Quizás será por esto su alto precio.
En España ya se va generalizando su uso como ingrediente en la alta cocina de la mano de nuestros grandes chefs. 
Desde hace algún tiempo se produce ya en España, en nuestra emblemática población ajera conocida mundialmente: Las Pedroñeras. En esta localidad ha comenzado hace ya algún tiempo su comercialización, presentándolo en cajitas de dos cabezas cuyo precio oscila entre 3 y 5 euros. 

Las propiedades nutricionales son muy parecidas a las de su primo blanco, destacando que contiene cinco veces más antioxidantes y polifenoles. Se recomienda el consumo habitual de 2-3 dientes, a lo largo del día, en crudo o bien en cápsulas. De los 20 aminoácidos que se conocen contiene 18 y de los 8 aceites esenciales los contiene todos. 

TABLA NUTRICIONAL por cada 100 grs.

Energía...........................160,8 kcal 

Proteínas.........................9.3 g
Grasa.............................0.6 g 
Fibra..............................3 g
Hidratos de carbono.........29,4 g
-de los cuales azúcares....24.2 g
Sodio.............................0.025 g
Potasio...........................811 mg
Fósforo..........................481 mg
Zinc..............................1,54 mg

Esta tabla la he trasladado íntegramente de esta web: http://www.ajonegrodelaspedroneras.com/, ¿de dónde mejor?.

A pesar de que el ajo es una hortaliza de unas propiedades curativas excepcionales (Ver la entrada Dr. Ajo, lo cura todo) no debemos obviar que también tiene algunos efectos adversos y no deseados, según Wikipedia:

• Interferencia con fármacos utilizados en tratamientos contra el VIH.
• Interferencias con la coagulación sanguínea y fármacos anticoagulantes.
• Probable contaminación con toxina botulínica y diversas bacterias.

Foto: Cocinayaficiones.con

Contraindicaciones y efectos secundarios. A pesar de la enorme cantidad de propiedades beneficiosas para nuestra salud que nos brinda este ajo negro también se han de tener en cuenta alguna contraindicaciones: 

-No se recomienda su consumo a mujeres embarazadas o en procesos de lactancia porque una ingesta inadecuada podría inducir al aborto o perjudicar al lactante.

-También puede provocar alteraciones durante los períodos menstruales.

Yo todavía no lo he probado así que no puedo aportaros apreciaciones personales, pero de su primo blanco si soy un entusiasta. Está presente en mis gazpachos y mis queridísimos boquerones en vinagre. 

Si alguien busca información más amplia sobre esta delicatessen le recomiendo que visite esta web: www.ajo-negro.net

Este post no hubiera sido posible sin la colaboración de una compañera bloguera y periodista: Concha Bernad. Me ha permitido gentilmente utilizar sus preciosas fotos y de su blog he entresacado alguno de los datos que os brindo. Os recomiendo echarle un vistazo a su página: http://www.cocinayaficiones.com/.
MUCHÍSIMAS GRACIAS, CONCHA

P.D. En la feria Fruit Attraction 2015 he podido degustar el ajo negro por primera vez. Fue en el stand de Amefruits, donde su encantadora representante me obsequió además con una cajita de esta delicatessen. ¡¡¡Muuuuy rico!!!

FRUTAS TROPICALES RARAS: Tamarindo, Litchi, Kumquat, Maracuyá, Rambután, Guayaba

Para finalizar esta saga tropical os traigo unas cuantas frutas más, bastante desconocidas en nuestro país, a las que dedicaré menos detalle. Si, pasado un tiempo, su consumo se hace más importante y son más conocidas volveré sobre mis pasos y las trataré en profundidad.

Tamarindos en su árbol
Foto: Wikipedia

Tamarindo. Nace de un árbol siempreverde que puede llegar a los 25 m de altura.

Tamarindo
Foto:Fco.Salado

El fruto es una especie de cacahuete de color marrón que mide de 5 a 20 cm de largo y de 2 a 3 cm de diámetro. Su pulpa es muy utilizada como condimento en los países indoasiáticos y sudamericanos. Se consume también en bebidas, salsas, conservas, helados y forma parte de la medicina natural. A los monos les encanta esta fruta cuando está muy madura.

Litchi. Es un fruto tropical de origen chino y cuelga de un árbol,

Litchis
Foto: Wikipedia

también perennifolio, que puede llegar a los 20 m de altura. La fruta es parecida a una uva cubierta de una cáscara rojiza, dura y rugosa. En el centro se encuentra una gran semilla cubierta por un duro endocarpio. Entre la

Litchis en racimo
Foto: Wikipedia

cáscara y el endocarpio se halla la parte comestible, de un color blanco y translúcido, de sabor dulce y textura parecida a la de la uva. Puede tener entre 2 y 4 cm de diámetro y un peso entre los 15-20 g. 
Los chinos lo mezclan con la carne y el pescado, nosotros lo comemos crudo, en almíbar, helados, jugos o batidos. 

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL POR CADA 100 G DE LITCHI CRUDO
Calorías	67 Kcal
Agua	82,7 g
Carbohidratos	14,6 g
Fibra	1,3 g
Proteínas	0,9 g
Grasa	0,44 g
Potasio	156 mg
Fósforo	27 mg
Magnesio	8 mg
Calcio	5 mg
Sodio	1 mg
Hierro	0,4 mg
Zinc	0,3 mg
Vitamina C	60 mg
Vitamina B6 (Piridoxina)	0,05 mg
Vitamina B3 (Niacina)	0,3 mg
Vitamina A	0 mcg
Vitamina E	0,1 mg

Datos obtenidos de BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos)

Kumquat. Conocemos como kumquat a una pequeñita naranja ovoide originaria de China que puede alcanzar los 5 cm. de longitud. No tiene apenas semillas y está cubierta

Kumquat
Foto:Fco.Salado

de una fina y aromática piel que va del amarillo al rojizo y que se aconseja comer. Es más, en algunas variedades la

Sección de kumquat
Foto:Fco.Salado

pulpa es tan ácida que sólo se come la piel. Se consumen además en almíbar, mermelada y se emplean en la preparación de salsas.
Es hija de un árbol pequeño (2-4 m.) que se conoce con el nombre de naranjo enano, naranjo chino o kinoto, siendo este último el más frecuente. No se conoce este árbol en estado silvestre y no se reproduce por semillas por la lentitud que conlleva su proceso. Se utiliza generalmente la técnica de injertos para su reproducción. 

Maracuyá o Fruta de la Pasión. Esta fruta tropical nace de una planta

Maracuyá púrpura
Foto: Fco.Salado

enredadera y trepadora que puede alcanzar los 10 m. de

Flor de maracuyá amarillo
Foto: Wikipedia

altura y que raramente vive más de 10 años.
Resulta curioso el nombre de Fruta de la Pasión. Se lo pusieron los jesuitas españoles que creyeron ver una semejanza entre los distintos elementos de la flor y los procesos de la llamada Pasión de Cristo:
- La corola de la flor era la Corona de Espinas.

Maracuyá amarillo
Foto: Fco.Salado

- Los estambres, las cinco llagas.
- Los cinco pétalos y los cinco sépalos, los diez apóstoles (se comieron dos).
- Los tres pistilos, los clavos de la cruz.
- Las brácteas, la Santísima Trinidad.
La fruta es una baya ovalada o redonda, de entre 4 y 10 cm. de diámetro, muy jugosa y con numerosas semillas en su interior. Las hay de muchas tonalidades, siendo las más frecuentes las amarillas y las rojo-purpúreas.

Rambután. El rambután es un árbol de hoja perenne, de alrededor de 20 m., que se

Racimo de Rambután
Foto: Wikipedia

cree originario de la zona de Malasia, aunque actualmente tiene fuerte presencia en Centroamérica. Tiene un follaje muy tupido y cuando llega a la edad adulta puede llegar a producir entre 150 y 400 kg. de fruta.
El fruto es una drupa ovalada que puede medir de 3 a 8

Rambután pelado
Foto: Fco.Salado

cm. de larga y de 3 a 5 cm. de ancha. La piel es rojiza, cubierta de suaves y flexibles espinas. Se originan en racimos de 10 a 25 frutos. Su pulpa es blanca, jugosa y puede ser ácida o muy dulce.
Tiene una sola semilla de entre 2 y 3 cm. que cuando está cruda es venenosa. Si se come junto con la fruta sería muy conveniente expulsarla del cuerpo cuanto antes.

Guayaba. Los guayabos o chanicuil son unos árboles que abarcan más de 100 especies.

Guayaba Rosa seccionada
Foto: Frutas Eloy

La mayoría no suele pasar de los 5 m y están más considerados como arbustos. Se los considera nativos del Caribe, pero en la actualidad están presentes en toda América incluida la del Norte. 
La fruta alcanza unos tamaños entre 3 y 12 cm. Son

Guayabas blancas y rojas
Foto: Fco.Salado

redondas o piriformes. Tienen una corteza muy fina y sensible al roce. Por fuera son verdosas o amarillentas y por dentro blancas o rosadas-rojizas. Su interior es jugoso, cremoso y dulce, pero tienen gran cantidad de semillas duras que las hacen incómodas de consumir en crudo, aunque son muy recomendadas por su capacidad para reducir el "colesterol malo". Es muy rica en licopeno y contiene 4 veces más vitamina C que la naranja. 
De todas estas frutas creo que es la que va apareciendo con más frecuencia en nuestros mercados.

Datos obtenidos de BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos)