Frutas y Hortalizas

Uva. La Perla Dorada y El Rubí Carmesí

2011-10-24T20:43:00.001+02:00

La uva (vitis vinífera) es una pequeña fruta que se obtiene de la vid. Se desarrolla en racimos que pueden oscilar entre 6 y 300 frutos. Su forma es redondeada u ovalada, su sabor generalmente dulce y contiene unas pequeñas pepitas en su interior. Se puede consumir fresca (uva de mesa), seca (uvas pasas) o licuada y/o fermentada (zumos, mostos, vinos y vinagres).

Moscatel español
Foto: Francisco Salado

Por cada 100 gr. de fruta las uvas nos obsequian con unas 70 Kcal., 18 gr. de Carbohidratos, 15 gr. de azúcar y 1 gr. de fibra. Como todas las frutas, sin apenas grasa (160 mg.) nos aporta también 700 mg. de proteínas. Poseen casi todas las vitaminas del grupo B, vitamina C, vitamina K, calcio, magnesio, manganeso, hierro, fósforo, sodio, potasio y zinc.

Se están realizando numerosos estudios acerca de los beneficios de la uva, pues al parecer el extracto de las semillas y el "hollejo" o piel tienen propiedades muy beneficiosas para nuestra salud. En esta dirección encontraréis un interesante estudio al respecto. También los polifenoles del vino tinto son objeto de profundas investigaciones.

Uva pasa de Málaga
Foto: Francisco Salado

Uva Moscatel
Foto: Francisco Salado

Las uvas de mesa que se consumen principalmente en España son: Blancas (Italia, Aledo, Ohanes, Moscatel español, Sultanina, Dominga, Thompson, Villanueva y Albillo), Rojas o Negras (Napoleón, Alfonso Lavallée, Cardinal, Imperial, Ragol, Red Globe, Palieri).

Uva Palieri
Foto: Francisco Salado

Uva Pasa Sultana
Foto: Francisco Salado

Las uvas secas o uvas pasas más conocidas son: Uva pasa de Málaga, Pasa Sultana y Pasa de Corinto. Son muy dulces y se utilizan bastante en repostería.

Zumos, mostos y vinagres, sólo decir que existen infinidad de clases y variedades, sobre todo de estos últimos que no solo son de vino, sino de frutas, de hierbas, de azúcares, etc.

El vino merecería un capítulo aparte, pero sólo os contaré unos cuántos datos curiosos, porque en definitiva lo nuestro son las frutas y las hortalizas. Todos los vinos de España están protegidos por D.O. (Denominación de Origen) y contamos actualmente en nuestro país con unas 70 denominaciones. Para la fabricación de estos vinos se utilizan unas determinadas variedades de uvas, que a veces se mezclan en un solo "caldo". Estas son algunas de las principales:

Uva Garnacha
Foto: Francisco Salado

D.O. Rioja. Para sus vinos tintos usan las variedades: Tempranillo (tinta del país), Mazuelo, Garnacha tinta, Cabernet Sauvignon y Graciano. Para los blancos: Viura o macabeo, Malvasía y Garnacha blanca. Los vinos rosados se confeccionan fermentando la uva negra sin la piel.
D.O. Ribera del Duero. La preparación de sus tintos la realizan con: Tempranillo, Garnacha, Cabernet Sauvignon, Merlot y Malbec y los blancos mayoritariamente con Albillo.
D.O. Valdepeñas. En las tierras de D. Quijote la variedad de uvas es más amplia: vinos tintos: Tempranillo, Garnacha, Cencibel, Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah. Vinos blancos: Petit Verdor, Macabeo, Airén, Verdejo, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Moscatel de grano menudo.
D.O. Madrid. En nuestra comunidad para los tintos utilizamos: Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Garnacha, Merlot y Syrah. Para los blancos: Airén, Albillo, Monastrell, Viura y Torrontés.

Si alguien está interesado en una mayor información sobre los vinos, su elaboración, sus denominaciones, etc. puede visitar esta página y aquí se hartará, pero de datos no de vino.

España es la primera productora mundial de uva, con una superficie de viñedos de casi 12.000 km2. De esta extensión un 28% se dedica a la uva de consumo fresco, un 70% para la uva de vino y un 2% para fruto seco.

Esta criaturita de la derecha, pesó al nacer más de Kilo y medio (más que muchos niños) y bien pudo ser el postre de cinco o seis personas.

Ya está aquí el otoño, la mejor estación del año para degustar nuestras riquísimas perlas doradas o deleitarnos con una copita de nuestro rubí carmesí, sin olvidar jamás que la Naranja y la Mandarina están llamando a nuestra puerta.

LA FRUTA POR LOS SUELOS

2011-08-01T14:38:00.005+02:00

Melocotón de Calanda
Foto: Francisco Salado

Si, amigos míos, la fruta está por los suelos, pero no porque esté madura y se haya suicidado tirándose del árbol al que ya no podía sujetarse, sino porque está baratísima. La cuantiosa lluvia caída en su momento y las suaves temperaturas han propiciado una muy buena cosecha de fruta de verano.

Melón "Piel de sapo"
Foto: Francisco Salado

Nectarinas "Big Top"
Foto: Francisco Salado

En las costas, hervidero de disfrutadores compulsivos, quizás cueste un poquito más (ley de la oferta y la demanda), pero los que aún estamos al pie del cañon por mil motivos diferentes, al menos podemos disfrutar de montones de frutas a precios muy bajos.

Durante estos días te será fácil comprarle a Manolo sandías y melones entre 30 y 60 céntimos el kilo. Melocotones, nectarinas, ciruelas, paraguayas, platerinas, muchas de ellas por menos de 1 € el kilo. Bonita y barata forma de refrescar tu organismo y limpiarlo de toxinas. Refrescan más que una cerveza o un "cubata", engordan mucho menos y no te nublan la vista a la hora de conducir.

Sandía Gold Bouquet
Foto: Francisco Salado

AHORA ES EL MOMENTO en el que los gruñones que nos quejamos a menudo del precio de la fruta demos un paso al frente y digamos: ¡¡Esta es la mía, me voy a poner "hasta las trancas"!! Disponte a saborear los momentos chorreantes, esos inigualables segundos en los que las vitaminas líquidas estallan por las comisuras de tus labios en un poderoso alarde, queriendo hacer a tu piel partícipe de lo que van a disfrutar tus mucosas y el resto de tu organismo. Siente como la fructosa deja tus dedos pegajosos, para que no se resbale la servilleta. Chasca tu lengua, después de tragar la pulpa del último trozo, en un desesperado intento por reunir los últimos vestigios de sabor sobre tus papilas gustativas y cierra los ojos para evocar el momento.

Tomates pera
Foto: Francisco Salado

En el campo de las ensaladas los precios están más bajos si cabe. Te resultará fácil comprar tomates, pepinos, pimientos, cebollas... por 60-80 céntimos el kilo y en muchos casos por 1 € Manolo te dará DOS KILAZOS. Todo dependerá de si quieres lo más selecto y vistoso o te conformas con unos géneros menos atractivos pero que son de buena calidad. Podrás prepararte 2 litros de rico gazpacho por poco más de UN EURO (ver receta) y no se te ocurra comprártelo preparado, no tiene ni punto de comparación.

Rabanitos
Foto: Francisco Salado

Tomates Cherry rojos y amarillos
Foto: Francisco Salado

Probad a echar los tomatitos cherrys en la ensalada enteros (los más pequeñitos), cuando los masticas explotan en la boca con un sabor inigualable y los rabanitos les hacen una sabrosa compañía. Ya no tienes disculpa para ir a ver a Manolo, porque el pobre se queja de que, a pesar de los precios de risa que adornan sus carteles, la venta está muy triste y de eso los únicos culpables sois vosotros, mis queridos lectores y consumidores.

Os deseo que disfrutéis de unas merecidas vacaciones, a mi todavía me queda un mes. ¡Que se os haga largo!

Don Pepino, no se puede estar sin él

2011-07-25T17:03:00.002+02:00

Esta sorprendente hortaliza en la que la Madre Naturaleza volcó gran parte de su potencial sale indemne del ataque de sus inconscientes y prematuros calumniadores alemanes que, inducidos más por el alarmismo político y social que por una realidad tangible y corroborada, volcaron sobre nuestra querida hortaliza toda clase de perniciosas aseveraciones bacteriológicas.

Pepino (Foto: Wikipedia)

Estas apresuradas declaraciones realizadas por la Ministra de Salud de la ciudad-estado de Hamburgo, Cornelia Prüfer-Storcks, resultaron escandalosamente dañinas al sector agrícola español, que si bien tuvo la suerte de que en esos momentos el precio del pepino era más bien bajo, el perjuicio económico ha sido enorme dejando "tocados" a muchos agricultores y cooperativas. El propio Manolo ha visto bajar sus ventas y ha sufrido el escarnio continuo del comentario de moda: "pepinos no, que tienen bichitos malos" y nuestro héroe tiraba de cuchillo, cortaba una rodaja de "la letal hortaliza" y se la comía para demostrar que no pasaba nada.

Pepino corto
Foto: Francisco Salado

Las cualidades y propiedades del protagonista de nuestra historia son tantas que dejan asombrado a cualquiera. A continuación os detallo algunas de ellas que, aunque no tengan rigor científico, si son susceptibles de experimentación por parte de cualquiera que sienta curiosidad:

Pepinillos para vinagre
Foto: Francisco Salado

El Pepino o cohombro es una hortaliza de piel verde, forma cilíndrica y alargada que puede llegar a los 25 cm. de longitud. Se consume crudo, en ensaladas o en vinagre (pepinillos).
Pepino es también el nombre de un pueblo de la provincia de Toledo, de 2.300 habitantes y unos 50 km2 de extensión.
Rico en vitaminas A, B,C y E, contiene más de un 95% de agua y menos de 20 calorías por cada 100 grs.
Rico en minerales: sodio, fósforo, calcio, hierro y sobre todo potasio.
Gran reparador de la mucosa intestinal, por eso está indicado para todos aquellos que necesiten reforzar su estómago, pero.....
Si te sienta mal o "te repite" prueba a comerlo despacio y bien masticado.
Cuidado de la piel. Gracias a la presencia de vitamina B y C es un gran hidratador y cuidador de nuestra piel. Es muy utilizado en la industria de la cosmética para la fabricación de mascarillas.
Si los cristales se empañan (los del baño) o se congelan (los del coche) corta un pepino por la mitad y, previamente, frótalo sobre ellos, ¡problema resuelto!.

Pepino Negro
Foto: Francisco Salado

Dicen que un poco de cafeína y un pepino son un excelente reconstituyente.
Dicen que si los gusanos, caracoles o babosas te perjudican las plantas y pones unas rodajas de pepino en un bote de aluminio, se produce una reacción química que "desagrada" a estos bichitos.
Dicen que si "has empinado el codo" más de la cuenta y te comes unas rodajitas de pepino antes de irte a la cama, por la mañana estarás como una rosa, sin resaca ni dolor de cabeza.
Dicen que si frotas pepino cortado por las zonas afectadas de celulitis y/o arrugas se obtienen sorprendentes resultados.
Dicen que si una puerta chirría y frotas pepino sobre las bisagras, adiós ruido.
Dicen que los zapatos quedan como nuevos si los frotas con una rodaja de pepino.
Dicen que si cortas una rodaja de pepino, la colocas en tu paladar y la presionas con la lengua durante un rato el mal aliento desaparece.
Dicen que hirviendo un pepino troceado, el vapor que se produce tiene un efecto calmante y relajante que reduce el estrés.

Pepino Holandés
Foto: La ViaVerde

Dicen que con la cáscara del pepino se borra la escritura del lápiz y los graffitys que nuestros pequeños nos hacen a veces en las paredes con sus rotuladores.

Sé que ahora mismo estarás pensando lo diferente que habría sido tu vida si nunca hubieran faltado un par de cohombros en tu frigorífico y yo hubiera escrito esto hace 10 años.

P.D. Mis más expresivas gracias a Frutas Francisco Salado de Bilbao. Su desinteresada colaboración hará este humilde blog mucho más atractivo e interesante. Mil gracias, Francis.

CEREZA: La perla roja antioxidante

2011-06-12T23:55:00.000+02:00

Para hablar de las cerezas es necesario comenzar hablando del árbol que las produce. Los cerezos o guindos son grandes árboles que pueden llegar a los 30 m. de altura y entre los que cabe destacar dos grandes especies: Prunus avium, de frutos dulces y a veces de un color rojo oscuro y Prunus cerasus, de frutos más ácidos y color generalmente rojo intenso y brillante. Ambas especies son originarias de Asia y Europa. La flor brota antes que la hoja o, a veces, al mismo tiempo y entonces los campos se convierten en todo un espectáculo para los ojos y el olfato. En algunos lugares de España, como el Valle del Jerte (Cáceres) estos campos son, desde hace algún tiempo, explotados turísticamente debido a la belleza que desarrollan desde el mes de marzo, fecha en la que generalmente comienzan a aparecer las primeras flores. La madera de estos árboles es de notable dureza y muy apreciada para la fabricación de muebles. En Japón este fenómeno ha llegado a ser un símbolo nacional que cuenta con una fiesta anual llamada Hanami.

La cereza es el fruto de estos árboles, de color rojo (oscuro, brillante), amarillento e incluso blanquecino, dependiendo de las variedades y de las zonas de producción. Su tamaño suele estar entre 1.5 y 3 cm. de diámetro. En su interior está el hueso o carozo, que puede ser pequeño o bastante grande. Es una fruta muy apreciada por su sabor dulce o ligeramente ácido, por su carnosidad, facilidad para ser consumida y por la corta duración de su campaña: mayo, junio y julio.

Cerezas Burlat

Después del verano siguen estando presentes en el mercado pero son de importación y suelen tener unos precios desorbitados.
De la zona del Valle del Jerte nos llegan variedades autóctonas como: navalinda, pico limón negro, ambrunés, pico negro y pico colorado. Estas cuatro últimas cuando se recolectan maduras se les desprende el pedúnculo con facilidad y se venden "sin rabo", son las conocidas como picotas. En la zona mediterránea destacan por su dulzor y tamaño las cerezas del Vall de Gallinera. Existen cientos de variedades, pero las más conocidas son: burlat, garrafal, mollar, bing, lambert, napoleón, summit, primi giant, sumburst.......

Cerezas Bing

También se producen cerezas en Castellón, Zaragoza, Lérida, Jaén, Gerona, valle del Tiétar.....

La variedad conocida como guinda ya es muy poco comercializada, produciéndose casi en exclusiva para la industria, son aquellas que nuestras abuelas echaban en aguardiente y nos daban unos sorbitos cuando nos dolía la tripa.

Si me preguntárais por mi favorita os diría sin dudar que es la picota ambrunés, también conocida como "La reina de las cerezas". Es de un rojo oscuro, dura, crujiente, carnosa, dulce y suele aparecer ahora en el mes de junio. Pregúntale a Manolo por ella y si no la tuviera hay otras dos que también son muy buenas: Bing y Sumburst.

Las cerezas pueden resultar un poco caras, su explicación es bien sencilla:
-Se recolectan necesariamente a mano.
-Una vez cortadas no maduran bien por lo que se han de coger
ya maduras y su conservación es más corta.
-Son muy sensibles al frío, la lluvia, el viento, etc.
-Se comercializan en cajitas de 2 ó 3 kgs. y eso afecta
sensiblemente a su precio.
-El transporte suele ser más caro que el de otras frutas.
Pero merecen la pena por lo ricas que están y la cantidad de propiedades que poseen. Yo las llamo "bombones con hueso".

El carozo ("hueso") contiene cianuro de hidrógeno en su interior, por lo cual su semilla es altamente tóxica. Afortunadamente nadie se pone a romper estos huesos para comerse su interior. Aún así no estaría de más hacer una advertencia a los más pequeños, por si acaso.
Los alemanes hacen un licor con ellas que se llama Kirsch (cereza en alemán). También se fabrica el licor Marrasquino, en el que se utilizan los huesos triturados de la variedad "marasca", pero no se os ocurra hacerlo en casa por aquello de la concentración de cianuro.

Es una fruta muy recomendada en las dietas adelgazantes y depurativas, porque tiene más de un 80% de agua. Son muy ricas en potasio y vitamina C. Por su alta capacidad antioxidante resultan muy adecuadas para combatir el envejecimiento, los problemas de la piel, el Alzheimer, las enfermedades cardiovasculares y la artrosis. Contienen también una buena cantidad de hidratos de carbono (15 gr. por cada 100 de fruta). Importantes para la salud de los huesos y para las anemias por su riqueza en hierro y calcio.

Siempre se ha desaconsejado su consumo en las personas con diabetes, pero estudios recientes indican que un consumo moderado es incluso beneficioso para este sector de la población. Lo que si conviene tener en cuenta es que están desaconsejadas en personas con insuficiencia hepática o renal.

En el sector corren rumores de que es la patrona de los fruteros: Santa Cerecita de Jesus.

LAS FRUTAS Y LOS COLORES. Frutas y hortalizas violetas o moradas

2011-04-18T17:34:00.004+02:00

Las frutas y hortalizas de color violeta, azul, morado o negro, que integran este último grupo de la saga "Las Frutas y los Colores", tienen en común una gran riqueza en antioxidantes y fitoquímicos. A estos últimos se les empieza a conocer como "píldoras de la eterna juventud", en un exagerado remedo a sus propiedades anti-envejecimiento y anti-cancerígenas. Pertenecen a este grupo viejos conocidos nuestros como el licopeno (tomates, pimientos, sandías...), carotenos (tomates, zanahorias, espinacas, naranjas, perejil...) y flavonoides (manzanas, peras, uvas...)

Berenjena

Incluir estos productos naturales en nuestra alimentación diaria ayuda a:

Prevenir ciertos tipos de cáncer.
Mejorar el funcionamiento de nuestro aparato urinario.
Mantener una buena memoria.
Retardar el envejecimiento y enfermedades afines.
Proteger nuestro sistema cardiovascular, reduciendo el colesterol y regulando la presión sanguínea.
Maracuyá

Entre las frutas de este grupo podemos destacar:

Arándano, higo, ciruela, mora, uva negra, maracuyá.

Y entre las hortalizas son buenos ejemplos:

Remolacha, col lombarda, berenjena, cebolla morada, acelga roja, cardo rojo y ruibarbo.

La berenjena es una gran estimulante del páncreas y del hígado. Posee además unas buenas propiedades diuréticas y laxantes.

Ruibarbo

La ciruela es una fruta muy recomendada en casos de estreñimiento. Posee un suave poder laxante gracias a la combinación en su pulpa de fibra soluble e insoluble.

Acelga Roja

El higo es una de las frutas que, junto con la ciruela, posee una mayor cantidad de fibra. Provoca una gran sensación de saciedad y favorece el tránsito intestinal.

El ruibarbo es una hortaliza que en muchos casos se ha considerado como una fruta porque se consume de postre (en pasteles, mermeladas y compotas). Contiene ácido oxálico, que puede perjudicar el esmalte dental.

Arándanos

El arándano posee propiedades astringentes debido a la presencia de tanino en su composición. Contiene vitamina P utilizada en problemas de circulación y afecciones vasculares del ojo. Si se consume en exceso puede producir intoxicación debido a un compuesto llamado hidroquinona.

Moras

Si quieres un aporte extra de vitaminas naturales en tu desayuno, añade a la leche con cereales unas cuantas moras y uvas pasas.

SIEMPRE QUE PUEDAS, cuando compres zumo de frutas elige aquellos que contengan el 100%, pero recuerda que si compras las frutas a Manolo y te lo preparas tu será mucho más sano, más fresco, más natural y contendrá más vitaminas.
P.D. La preciosa foto de la Acelga Roja es cortesía de Mario Velasco, de Barcelona. Gracias, Mario.

LAS FRUTAS Y LOS COLORES. Frutas y hortalizas verdes

2011-01-23T20:59:00.003+02:00

Las frutas y hortalizas que se incluyen en este grupo son muy ricas en ácido fólico, luteína, potasio, fibra, vitamina C y K. Son pobres en proteínas y grasas. Debido a su alto contenido en agua tienen muy pocas calorías y son muy diuréticas, lo que las hace ideales en dietas de adelgazamiento.

La luteína posee grandes propiedades antioxidantes y está relacionada con la reducción de la mácula ocular, mejorando la visión y evitando la progresión de las cataratas.

El ácido fólico, menos conocido como vitamina B9 o vitamina M, es una vitamina hidrosoluble que resulta efectiva en el tratamiento de algunas anemias.

En el caso de las mujeres embarazadas ayuda a prevenir defectos o malformaciones en la placenta y en el feto, manteniendo además una matriz sana.
Entre las frutas destacan: el kiwi, aguacate, manzana verde, uva verde, lima, pera verde.

Las hortalizas más representativas de este grupo son:

acelga, alcachofa, bróculi, calabacín, col, espárrago
verde, espinaca, judía verde, pimiento verde, pepino,
lechuga, apio, col de bruselas, guisante, etc.

Recuerda que preparar las hortalizas al vapor o al horno evita que se destruyan en gran parte las vitaminas. A esto ayuda también la administración de un chorro de zumo de limón cuando son cocidas, siempre con poca agua.

Algunas hortalizas, como el guisante, contienen fitoesteroles que minimizan la absorción del colesterol en los intestinos ayudando a su eliminación.

El brocoli aporta grandes cantidades de vitamina C y de ácido fólico.

Las hortalizas llamadas "de hoja" como las acelgas, las espinacas, las lechugas..... contienen grandes cantidades de agua que pueden superar el 95%. Tienen por lo tanto muy pocas calorías y son muy diuréticas. Actúan además en el sistema nervioso desarrollando sus propiedades sedantes y calmantes, sobre todo la lechuga.

La alcachofa como ya comenté en otra entrada actúa extraordinariamente como protector hepático y arterial. Ayuda en las digestiones y es muy recomendable en los tratamientos contra la diabetes.

LAS FRUTAS Y LOS COLORES. Frutas y hortalizas rojas

2010-12-06T19:07:00.001+02:00

Las frutas y hortalizas de color rojo son las que tienen la pulpa de este color, salvo algunas excepciones como la manzana roja o el rábano, que tienen la piel roja pero su pulpa o carne es blanca. Son ricas en pigmentos vegetales tales como la antocianina y el licopeno, que cumplen dos funciones: dar color a la cáscara o a la pulpa y proporcionar una serie de beneficios al cuerpo.

La antocianina es un pigmento hidrosoluble del grupo de los flavonoides que proporciona unos beneficios directos al cuerpo, ya que pasa del sistema digestivo al sanguíneo sin sufrir cambios y debido a sus propiedades antioxidantes:

Reducen las enfermedades coronarias.
Tienen efectos antidiabéticos, antitumorales y antiinflamatorios.
Mejoran la agudeza visual.
Actúan mejorando la memoria y el sistema cognitivo (según estudios).
Benefician el sistema inmunológico.
Inhiben el desarrollo de la obesidad (uva roja sobretodo)

El licopeno es un pigmento vegetal soluble en grasas del grupo de los carotenoides (sustancias que el cuerpo no sintetiza por si mismo) y está constatado como uno de los antioxidantes más potentes del mundo vegetal. Según diversos estudios cada vez resulta más patente que:

Reduce notablemente los cánceres de próstata, pulmón y sistema digestivo.
Potencia el sistema cardiovascular.
Combate el envejecimiento, como todos los antioxidantes.
Previene la degeneración macular (causa de ceguera en mayores de 65 años).
Reduce los niveles de colesterol.

Entre las frutas pertenecientes a este color podemos destacar:

Cereza, fresa, fresón, grosella, uva roja, frambuesa, granada, manzana roja, sandía.

Las principales hortalizas son:

Tomate, pimiento rojo, rábano.

CURIOSIDADES:

La sandía es una de las frutas con mayor contenido en agua (95%) y menor poder calórico (25 Kcal.por cada 100 grs.), lo que la hace ideal para dietas de adelgazamiento.

El pimiento rojo aporta unas importantes cantidades de antioxidantes: vitamina C, selenio y caroteno.

La frambuesa es muy rica en fibra insoluble (5%), es diurética, laxante y resulta muy indicada en tratamientos antireumáticos.

La granada es una bomba de antioxidantes. Resulta un poco complicada a la hora de comerla porque hay que separar las membranas blancas por las que está dividida, pero se puede preparar en zumo para no perdernos la riqueza que aporta: tiene más antioxidantes que el vino, los arándanos y el té verde, previene el Alzheimer y el Parkinson, combate el cáncer, ayuda en los tratamientos cardíacos, eficaz contra el envejecimiento, astringente y posee propiedades antiinflamatorias.

LAS FRUTAS Y LOS COLORES. Frutas y hortalizas amarillas/naranjas

2010-10-25T20:40:00.002+02:00

Las frutas y hortalizas de color amarillo o naranja son aquellas que presentan su pulpa de estos colores. Son ricas en beta-carotenos, que al ser ingeridos se convierten en Vitamina A en el intestino delgado, antioxidantes (vitamina C), potasio, bioflavonoides y ácido fólico.

Estas frutas y hortalizas contribuyen de forma muy notable para:

Disminuir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Reforzar el sistema cardiovascular por su riqueza en potasio.
Potenciar nuestro sistema inmunitario.
Retrasar el envejecimiento al aportar antioxidantes y carotenos.
Reforzar la visión.
Cuidar la piel y acelerar la cicatrización de las heridas.
Regular el sistema nervioso y muscular.

Las frutas más representativas de estos colores son:

Cesta de cítricos
Foto: Francisco Salado

Albaricoque, naranja, limón, mandarina, mango, melocotón, níspero, papaya, piña...

Pimiento Amarillo
Foto: Francisco Salado

Y entre las hortalizas cabe destacar:

Calabaza, pimiento amarillo, zanahoria...

El alto contenido de potasio en el albaricoque le hace muy recomendable en tratamientos dietéticos para muchas de las enfermedades cardiovasculares, así como las de hipertensión arterial o cualquiera que vaya asociada a una retención de líquidos.

Rodaja de Calabaza
Foto: Francisco Salado

La piña es una de las mejores frutas para tomar de postre, ya que además de ser diurética y poseer un alto contenido en potasio, tiene también una enzima llamada bromelina que facilita la digestión de las proteínas, por lo que es muy recomendable después de "comilonas" o comidas que conlleven una digestión pesada o lenta.

La zanahoria es uno de los vegetales más ricos en beta-caroteno (pro-vitamina A), necesaria para un correcto funcionamiento de los órganos de la visión, la salud de la piel y las mucosas.

Para finalizar, un pequeño y saludable truco culinario que consiste en añadir unas gotas de limón al hervir las hortalizas. De esta manera la pérdida de vitaminas que se produce durante este proceso es mucho menor y si te bebes el agua resultante de la cocción ya ni te cuento.

LAS FRUTAS Y LOS COLORES. Frutas y hortalizas blancas

2010-08-16T17:31:00.002+02:00

Según muchos entendidos en la materia hortofrutícola parece ser que existe una estrecha relación entre las frutas y los colores de estas. Es decir, que las frutas y hortalizas (verduras y legumbres verdes) de un mismo color tienen con bastante frecuencia unas propiedades vitamínicas, medicinales y nutricionales muy parecidas. Conviene tener siempre presente que todos los alimentos de origen vegetal no contienen colesterol, por lo tanto esto es común a todas nuestras frutas y hortalizas sean del color que sean.
Las frutas y hortalizas blancas. Son aquellas que tienen la pulpa o "carne" más o menos de color blanco. En el caso de la fruta sería el color de la pulpa el que las definiría, no el de la piel. Son ricas en alicina, fibra, potasio y fitoquímicos en general. Su consumo continuado es ideal para:

Controlar los niveles de colesterol.
Retrasar el envejecimiento, al contener antioxidantes.
Proteger contra el cáncer.
Disminuir la presión arterial.
La protección general del sistema cardiovascular.
La prevención de algunos tipos de diabetes.

Entre las frutas más destacadas en este grupo podemos encontrar:

Chirimoya, melón, pera, plátano, manzana verde o amarilla.

Y entre las hortalizas:

Cebolla, cebolleta, ajo, champiñón, coliflor, endibia, nabo, puerro, patata blanca.

Sería muy conveniente acostumbrarse a comer la fruta en ayunas o con el estómago vacío, porque de esta manera no es digerida en el estómago, con el consiguiente ahorro de energía para el organismo, sino que pasa por ahí en unos minutos (predigestión) y libera todos sus nutrientes en los intestinos, donde son trasladados al torrente sanguíneo con mayor rapidez y aprovechamiento. Este proceso sucede así porque la mayoría de nuestras frutas tienen un contenido en agua que oscila entre un 85 y un 95%, lo que favorece la absorción de los nutrientes y la depuración de nuestro aparato digestivo.

Cada vez cobra mayor consistencia la teoría que predica el consumo erróneo de la fruta como postre. Se dice que al juntarse en el estómago con otros alimentos de digestión lenta, la fruta se fermenta produciendo en nuestro organismo más problemas que beneficios: flatulencias, acidez...... Echad un vistazo a este, a mi juicio, gran artículo al respecto.

La fruta fresca consumida "a mordisco limpio" es siempre mejor y más recomendable que en zumos o en papillas, aún en el caso de que esos zumos o papillas te los hayas preparado tú.

Algunas de estas hortalizas blancas, como la endibia o el champiñón, son muy eficaces en dietas de adelgazamiento gracias a su bajo poder calórico y su alto contenido en fibras que proporciona esa sensación de saciedad.

PATATA, una de las bases de nuestra alimentación

2010-05-30T22:21:00.004+02:00

Más de 50 años comiendo patatas y ahora me entero de que se llaman Solanum Tuberosum. Esta maravilla de la naturaleza es originaria de Sudamérica y fue traída a Europa por los conquistadores españoles como una curiosidad botánica, el enorme potencial culinario fue descubierto después. En Latinoamérica y en Andalucía se le llama "papa".

En la actualidad, junto con el trigo, el maíz y el arroz, forma la base alimenticia de muchos millones de personas. La planta se compone de tres tipos de tallo, uno aéreo (esta preciosa hoja de la derecha) que puede alcanzar hasta un metro de altura y dos subterráneos: los rizomas (raíces) y los tubérculos (patatas), de la imagen de la izquierda. Estos últimos son en realidad un "almacén" de todos los nutrientes de la planta. Los rizomas pueden hundirse en el suelo hasta cerca de 1 metro de profundidad.

Flor de la patata

Los tallos se adornan con unas preciosas flores, generalmente de color violeta y con unos frutos parecidos a pequeños tomates,

Fruto de la patata

cuyo color puede variar de verde a amarillento o de castaño rojizo a violeta. Tanto el fruto como las flores y las hojas son tóxicos. Sin embargo la reproducción de la planta se consigue a partir de la germinación de los tubérculos.
Además de la enorme utilidad alimentaria tiene multitud de usos fuera de este campo, tales como la fabricación de cosméticos, alcoholes, papel, bolsas de plástico, productos textiles, etc.

¿Qué sería de la gastronomía española sin la patata? Nuestras "patatas con bacalao", "con bonito, atún o salmón" (Marmitako), "patatas bravas o ali-oli", en puré, fritas, asadas, cocidas, "patatas con cordero" (caldereta), los famosos cachelos gallegos y el gran plato estrella de la cocina española conocido en todo el mundo: TORTILLA ESPAÑOLA O DE PATATAS, para quitarse el sombrero.

Existen miles de variedades de patatas, porque los expertos las van desarrollando en función de un mejor rendimiento y adaptabilidad. A medida que van apareciendo las nuevas van desapareciendo otras. En España las más conocidas y comercializadas en la actualidad, atendiendo al color de la piel son: Aladin, desirée, red pontiac, cóndor, astérix, (rojas), almera, ágata, agria, arrow, caesar, obélix, carlita, jaerla, leire, kennebec, liseta, madeleine, matador, monalisa, claustar, bintje, eureka, baraka, spunta, mondial, nicola, fábula, (amarillas), frisia, pentland, xantia, (blancas).

En Perú y Chile existen más de 3.000 variedades de este rico
tubérculo. He aquí algunas de ellas: canchán, tomasa,
amarilla, colorada, tarmeña, huamantanga, negra, papa
perricholi, papa peruanita, papa cóctel, papa yungay (Perú),
asoberana, cabritas, cacho negra, cielo, camota, huicaña,
magallanes, michuñe blanca, ñocha, pachacoña (Chile).

Sin embargo esta gran señora guarda un pequeño secreto entre su rica carne: contiene un compuesto tóxico llamado solanina.
La intoxicación causada por este componente se caracterizaría por alteraciones gastrointestinales (diarrea, vómito, dolor abdominal) y neurológicas (alucinaciones, dolor de cabeza). Esta sustancia está presente en un 0.075 mg. por gramo de patata y dado que su toxicidad es de 2 a 5 mg.
por kilo de peso corporal, quiere esto decir que tendríamos que comer más de 50 kilos de patatas crudas y sin pelar para que nos afectase, porque el pelado y la fritura o cocción eliminan el compuesto, dejando esta inconveniencia en una mera anécdota.

La patata es extremadamente rica en almidón y este compuesto es un gran emoliente, es decir, que ayuda a suavizar la piel y a calmar en ella el dolor, las inflamaciones, quemaduras, etc. Su pulpa triturada es efectiva para golpes, ampollas, sabañones, quemaduras del sol y del frío, torceduras, hematomas... Se preparan con ella mascarillas para el tratamiento del cutis, acné, etc. Al igual que el pepino, cortada en rodajas frescas se aplica para el cansancio de los ojos, conjuntivitis, ojeras, etc. Es un alimento muy rico en carbohidratos, vitamina C y minerales. Es aconsejable en procesos de diabetes, cistitis, prostatitis, problemas reumáticos, de hipotensión y obesidad.

COMPOSICIÓN POR CADA 100 GRS. DE PATATA COCIDA / FRITA
Energía ...................................85 kcal / 152 kcal.
Agua ......................................76 gr. / 64 gr.
Carbohidratos ...........................20 gr. / 25 gr.
Grasas ....................................0.12 gr. / 6 gr.
Fibra ......................................2.5 gr. / 3.4 gr.
Potasio ...................................315 mg. / 312 mg.
Fósforo ...................................40 mg. / 62 mg.
Sodio .....................................235 mg. / 22 mg.
Magnesio .................................21 mg / 17 mg.
Calcio .....................................8 mg. / 6 mg.
Vitamina B6 .............................0.25 mg./ 0.24 mg.
Vitamina B3 .............................1.1 mg. / 1 mg.
Vitamina C ...............................7.1 mg. / 9.9 mg.

ESPÁRRAGOS CONTRA EL CÁNCER

2010-05-10T20:45:00.002+02:00

El espárrago es una maravillosa "verdura" con un increíble potencial de componentes beneficiosos para el organismo. Son las yemas de la esparraguera (asparagus officinalis). Su nombre procede del latín "sparagus", que deriva del griego aspharagos y éste del persa asparag, que significa "brote". Las variedades más conocidas son: Verdes, Morados, Blancos y Trigueros.

En las variedades de cultivo es curiosa la forma en que este se realiza. En primer lugar se obtiene en semilleros lo que se conoce como "madre o garra". Luego ésta se coloca bajo la tierra a una profundidad entre 20 y 50 cms. Después de 1-2 años se obtiene la primera cosecha, aunque hasta los 3-4 años no alcanzan su pleno rendimiento. Con una sola siembra se pueden obtener cosechas de espárragos durante 8-10 años, primavera tras primavera, luego la garra pierde su fuerza y sería necesario volver a plantar. Los invernaderos producen este brote entre enero y abril y los que se cultivan al aire libre lo hacen entre marzo y junio. Haciendo referencia a estos últimos hay un refrán que dice: "Los espárragos de abril para mí, los de mayo para mi caballo y los de junio para ninguno".

El espárrago triguero que aparece en esta foto es fácil de encontrar en el campo (en los cauces de los arroyos, al pie de los olivos....), entre los meses de marzo y mayo. Como veréis hay una cierta diferencia con los cultivados, de un verde tirando a marrón, más largo, menos grueso y de un sabor más intenso que a veces puede amargar.

Los espárragos blancos crecen debajo de la tierra, porque si les da la luz pierden su característico color. Son más gruesos y a veces la yema (cabeza) tiene un color ligeramente morado.

En el libro de recetas más antiguo que se conserva, de un tal Apicio en el siglo III, ya aparecen algunas para cocinar espárragos. Se pueden consumir: a la plancha, cocidos y con mayonesa, en puré, guisados, en tortilla y resultan exquisitos revueltos con setas y ajetes...

Contiene gran cantidad de antioxidantes, siendo por lo tanto un potente anticancerígeno. Su riqueza en fibra, su bajo poder calórico y su alta capacidad diurética lo hacen muy aconsejable para el estreñimiento, en dietas de adelgazamiento y para los que padecen retención de líquidos, obesidad o artrosis. Es posible que alguien piense que puedo resultar pesado con esto de la fruta y la salud, pero siempre diré lo mismo si se me pregunta: "La fruta y la verdura consumidas racionalmente nunca hacen daño". A este respecto circulan por la Red numerosas referencias a los estudios de un médico llamado Richard R. Vensal que sostiene que ha obtenido grandes resultados incorporando los espárragos en la dieta de muchos enfermos.

CURIOSIDADES:
* La planta arde muy bien incluso mojada, muchos agricultores las queman para propiciar así la salida de nuevos brotes.
* Para consumirlos cocidos, se recortan por la base y se atan formando un manojo. Se ponen en una olla grande con cuatro dedos de agua y así se cuecen por abajo (donde son más duros) y se hacen al vapor por las tiernas yemas.
* Si se traga algo punzante o cortante se recomienda la ingestión de espárragos, que resulta muy efectiva para ayudar a expulsarlo sin daño.
* Cuando miccionas después de haber comido espárragos, la orina tiene cierto olor desagradable. Es debido a que contienen azufre en su composición. En un estudio realizado un alto porcentaje de personas producían este olor tras la ingesta, pero no todos los que lo producen son capaces de captarlo.

PROPIEDADES NUTRITIVAS Y COMPOSICIÓN POR CADA 100 GRS.
Energía...........................................21 Kcal.
Agua..............................................93 gr.
Proteínas........................................2,6 gr.
Grasa.............................................0,18 gr.
Hidratos de Carbono...........................3,7 gr.
Fibra.............................................1,9 gr.
Fósforo..........................................58 mg.
Calcio...........................................21 mg.
Potasio..........................................248 mg.
Sodio............................................2,5 mg.
Magnesio........................................15 mg.
Vitamina A......................................495 IU
Vitamina C......................................16,5 mg.
Vitamina E......................................2 mg.

AHORA ES EL MOMENTO DE PONERTE MORADO DE ESPÁRRAGOS. Este año gracias a la lluvia (no todo iba a ser malo) la cosecha ha sido tan grande que hay sobreproducción y se pueden encontrar en el mercado manojos de medio kg. entre 80 cts. y 1.5 €.

Os dejo con un curioso refrán en el que intervienen los espárragos:
"Quién nísperos come, espárragos chupa, bebe cerveza y besa a una vieja, ni come, ni chupa, ni bebe, ni besa".

KIWI, El campeón de la Vitamina C

2010-04-19T16:50:00.004+02:00

Su verdadero nombre es Actinidia, el alias de Kiwi se lo dieron en Nueva Zelanda por su parecido al cuerpo de un ave autóctono de aquellos lares. Este fruto es como una gran baya elipsoidal, de aspecto "peludo" y color marrón, que cuelga de un arbusto trepador originario de China (Himalaya) y llevado a Nueva Zelanda a principios del siglo XX. Aquí comenzaría a ganar fama y renombre, siendo exportado a todo el mundo.

El arbusto que lo produce es una gran enredadera leñosa capaz de alcanzar los diez metros de altura. Al tratarse de una planta de sexos separados es necesaria la participación de insectos para su polinización, para ello se colocan colmenas con abejas diseminadas entre las plantaciones.

Se dice que durante la Dinastía Ming (1.200 A. de C.) ya era conocido en China como planta frutal y de ornamento. Unos mil años después se tienen las primeras noticias de su uso medicinal.

Parece ser que los de mayor calidad son los que proceden de Nueva Zelanda, donde se cultivan las variedades: Abbott, Allison, Bruno, Hayward (la más conocida en España), Monty y Greensill. En los últimos años ha aparecido en el mercado una nueva variedad: el kiwi amarillo o Kiwi Gold. Su piel es lisa (no peluda), de un marrón más claro y su forma recuerda a la de una breva. Al partirlo muestra una carne amarilla, cuyo sabor a veces recuerda al melón, al mango, al melocotón, como más tropical, pero sobre todo mucho más dulce que el kiwi verde.

Propiedades:
Sus dos principales cualidades son que contiene mucha más vitamina C que una naranja y que es rico en luteína, un compuesto fitoquímico que reduce el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas, degeneración macular y cataratas. Si bien es cierto que este compuesto está presente en la mayoría de las hortalizas y tenemos más que asegurada su ración diaria.
Contiene mucha fibra soluble (buena para la diabetes y los trastornos cardíacos) e insoluble (cáncer de colon , diverticulitis y estreñimientos).
Al ser rico en cobre, magnesio y vitamina E es muy recomendable para el crecimiento de los niños: les ayuda en la formación ósea y desarrolla el cerebro y el sistema inmunológico.
Es poco calórico, solamente unas 50 Kcal. por cada 100 grs. y un gran antioxidante.

Valores nutricionales aprox. por cada 100 grs. de fruta:
Proteínas ......................... 1.10 grs.
Grasas ............................ 0.5 grs.
Fibra .............................. 3.3 grs.
Carbohidratos ................... 8.3 grs.
Potasio ........................... 285 mgrs.
Yodo .............................. 320 mgrs.
Calcio ............................. 38 mgrs.
Fósforo ............................ 33 mgrs.
Sodio .............................. 4 mgrs.
Hierro ............................. 0.6 mgrs.
Magnesio .......................... 14 mgrs.
Vitamina B1 ....................... 16 mgrs.
Vitamina B2 ....................... 45 mgrs.
Vitamina B3 ....................... 400 mgrs.
Vitamina B6 ....................... 125 mgrs.
Vitamina C ........................ 75 mgrs.
Vitamina E ........................ 920 mgrs.

Los mayores productores mundiales son: Italia, Nueva Zelanda, Chile, Grecia, Japón, Estados Unidos y Brasil. En España está empezando a cultivarse también. Aún continúa produciéndose en su país de origen, pero curiosamente China nunca ha estado entre los 10 países de mayor producción.

BAYAS DE GOJI

2010-04-12T00:13:00.002+02:00

Últimamente se está hablando mucho de esta fruta, como no, de origen asiático y semejante a una pequeña cereza muy roja y de forma alargada. Su nombre científico es Lycium Barbarum y se trata de un arbusto de unos 5 metros de alto, de ramas muy espinosas y flores de color violeta. El fruto es una baya alargada de color anaranjado o rojo intenso. Tanto la planta como el fruto son conocidos con los nombres de: "Bayas de Goji", "Cerezas de Goji" o simplemente "Goji".

Dicen los que las cultivan que no deben ser tocadas con las manos, porque al hacerlo su color rojo adquiere una tonalidad oscura, casi negra. Es por eso que para recolectarlas se sacuden las ramas del arbusto y se recogen los frutos que caen en mallas de bambú, para ser tratadas posteriormente y preparadas para su consumo.

Los asiáticos las consumen tal cual, en zumo, en ensalada o como un ingrediente más en sus distintos preparados culinarios. Una de las variedades más apreciadas conocida como Ningxian se comercializa desecada o deshidratada y se las conoce como "diamantes rojos". Presentan un aspecto muy similar al de nuestras pasas pero con ese color suyo tan característico.

Se cultivan sobre todo en el norte de China, en la región de Ningxian Hui, en el Tibet, el Himalaya y Mongolia. En ocasiones tratan de presentar este fruto como un cultivo ecológico, pero al parecer no es cierto porque se utilizan pesticidas para protegerlo de los insectos. Si es verdad que también crecen de forma salvaje, pero obviamente no son esas las que llegan a nuestros mercado. Figura en los tratados de medina natural china de hace más de 4.000 años, por lo que es una planta bastante estudiada.

Es la reina de los antioxidantes (multiplicando por 5 los de la ciruela que es la princesa) y tiene multitud de sustancias nutritivas:
   * 18 aminoácidos, entre los que están los 8 aminoácidos esenciales.
   * Rica en Fósforo, potasio y calcio, conteniendo además Zinc, cobre, hierro, níquel, cromo, magnesio, selenio, cobalto y cadmio.
   * Vitamina A, B1, B2, B6, C y E.
   * Ácidos grasos esenciales Omega 3 y Omega 6.

Su composición media contiene aproximadamente:
   * 10 % de Proteínas
   * 9 % de Fibra
   * 22 % de Hidratos de Carbono

Entre las propiedades que le atribuye la Medicina Tradicional China destacan:
   * Protege el hígado (ayudando en procesos de desintoxicación) y los riñones (actuando como diurético).
   * Fortalece el corazón al actuar como hipotensor y equilibrante de la presión arterial.
   * Es un buen antibacteriano y antifúngico.
   * Regula los niveles de azúcar.
   * Efectivo en dolores de cabeza y mareos. Propicia la conciliación del sueño.
   * Regula el tránsito intestinal y los niveles de colesterol.
   * Alivia el estrés y la ansiedad.
   * Ayuda en los problemas derivados de la menstruación y la menopausia. Lo recomiendan como aporte nutricional a las mujeres gestantes.
   * Es buen preventivo de los problemas de la próstata y efectivo en los de impotencia.
   * Refuerza el sistema inmunológico y mejora las defensas del organismo.
   * Ha sido utilizado también en el tratamiento de úlceras externas.

En un estudio que se publicó en el Diario Chino de Oncología en el año 1.994, un grupo de personas con cáncer, a las que se añadió Goji en su dieta, respondieron mucho mejor al tratamiento al que estaban sometidas. Parece ser que la potencia antioxidante del Goji ayuda sobremanera a que la destrucción de glóbulos blancos en los procesos de quimioterapia sea mucho menor, evitando de esta manera el deterioro del sistema inmunológico.

MUY IMPORTANTE, no todo es bueno:
Se ha estudiado poco sobre los efectos negativos o contraindicaciones de esta fruta, pero hay uno, al menos, que parece importante y fue esto lo que me indujo a publicar esta entrada.
La revista americana Annals of Pharmacotherapy publicó los resultados de un caso clínico en los que una mujer de 60 años, que tomaba varias tazas de té de bayas de Goji al día, corría un riesgo elevado de sufrir hemorragías. Este problema desapareció al suspender la ingesta de las citadas infusiones. ¡Cuidado, por tanto, las personas que padezcan trastornos hemofílicos!
Dicen que lo ideal es consumir 20-25 bayas al día para beneficiarse de las excelencias de esta fruta venerada en China, pero eso debería ponerlo en las etiquetas de los envases de estos productos. Porque no sería nada raro que alguien comprara una tarrinita de 125 grs. (yo compré una hace unos días), le gustara y se la comiera de un tirón. Si esta persona es hemofílica y los estudios publicados en la citada revista son ciertos, podría tener graves problemas.

MORALEJA: No estaría de más que cuando nos encontremos ante un alimento nuevo, o que no conocemos, buceemos un poquito por la red antes de lanzarnos a su consumo. Sobre todo si pertenecemos a algún grupo de riesgo de enfermedades.

HORTALIZAS Y VERDURAS POR LAS NUBES

2010-03-29T22:04:00.002+02:00

Como habréis podido observar, sufrir y padecer, los precios de las verduras y hortalizas, desde que ha comenzado el año, están por las nubes. Por culpa de las nubes, más bien diría yo. Hay una gran escasez de productos debido a la climatología adversa que hemos sufrido los europeos y esto, en un mercado que se rige obligatoriamente por la "ley de la oferta y la demanda", se traduce en una subida de precios, al igual que cuando hay sobreproducción los precios bajan y caen en picado hasta el límite en el que productos de 2ª categoría no tienen salida en el mercado y acaban en la basura.

No empecemos a buscar culpables sobre los que cargar la responsabilidad de estos precios. Las causas están en la Madre Naturaleza, pero los efectos y las consecuencias los sufrimos todos:

El mayorista vende la mitad y a veces, debido a la escasez, no encuentra los productos que debería vender, dentro de una relación calidad-precio.

El detallista (Manolo) se desespera porque sus gastos son los mismos de siempre, vende mucho menos y los productos se le estropean si no anda listo. Si a esto añadimos las quejas (fundadas) de su clientela sobre los precios.....

El transportista obviamente transporta menos si hay escasez de género y las ventas son escasas. Las letras del camión no dejan de llegar, no las perdona nadie.

El productor, aunque vende más caros sus productos, tampoco logra mayores beneficios, porque donde debería recolectar 50.000 kgs. tan solo obtiene 20.000 y los gastos de producción ya se han efectuado.

El consumidor, por último, es como siempre el más perjudicado. Con lo que antes compraba 10 kgs. de fruta y verdura ahora solo le llega para 3.

Voy a tratar de explicaros, cuales son a mi entender, las causas que han desencadenado esta situación. El problema afecta sobre todo a verduras y hortalizas, porque la mayor parte de la fruta que consumimos ahora (manzanas, peras, plátanos, naranjas....) o bien ha sido recolectada a finales del verano o no les ha afectado el duro invierno que hemos soportado.

La fruta debido a su facilidad de conservación es con frecuencia importada de otros países. Los españoles, por ejemplo, consumimos gran cantidad y variedad de manzanas francesas e importamos también de Sudamérica. La verdura, por el contrario, es de muy fácil deterioro a consecuencia del alto porcentaje de agua que contiene y solo algunas hortalizas más resistentes como los puerros, coliflores, calabacines, judías verdes, pimientos o tomates son importados de países europeos como Francia, Bélgica y Holanda, pero este invierno Europa también se ha visto muy afectada por el azote de los temporales de lluvia, frío y nieve. Sólo las importaciones de Marruecos nos han medio salvado del desastre total.

Lo ocurrido con las hortalizas es fácil de entender si se conocen las causas. La que se sembrara en otoño para recoger en invierno se estropeó en gran medida porque los campos españoles se anegaron casi todos a causa del temporal de lluvias y esos mismos campos deberían haber sido sembrados en invierno para la recolección de primavera, pero tampoco se pudo hacer por la misma razón. Sólo los invernaderos almerienses y murcianos se salvaron y no al 100%. Pero como todo el mundo sabe estos invernaderos son la huerta de Europa y Europa está pagando nuestros productos a precio de oro porque ellos no tienen casi nada. Resultado: demanda exagerada y escasa oferta igual a precios elevadísimos.

Ahora y para que tengáis una referencia se están pagando en Mercamadrid pimientos verdes entre 2 y 3 €/kg., pepinos, berenjenas y calabacines entre 1.5 y 2 €, coliflores y lechugas entre 1.5 y 2 €/pieza, pimientos rojos casi a 3 €, judías verdes entre 1.5 y 2.5 €, los tomates rojos y de rama entre 1 y 2 €, los tomates de ensalada entre 1 y 2.5 € y nuestros adorados "Pata Negra" entre 3 y 7 € .......... Pero ahora viene lo mejor de todo: las acelgas (25-60 cts./kg. o los repollos (20-40 cts./kg.) ¡¡¡NO LOS COMPRA CASI NADIE!!!, porque luego no los venden en la frutería. Son verduras buenas y frescas "del terreno" (de nuestra comunidad), pero no se venden. ¿No es esto una incongruencia alimentaria? Por un lado nos desgañitamos quejándonos de los precios, de lo caro que está todo, pero cuando nos ofrecen algo bueno y barato decimos: ¡¡NO, ES QUE ESO......!! ¡¡Spain is different!!

ROMANESCU, LA VERDURA ALIENÍGENA

2010-03-14T22:43:00.002+02:00

Esta preciosa verdura que parece surgida del espacio es un híbrido de coliflor y bróculi, muy rica en vitamina C, fibra y carotenoides. Por su curiosa forma se dice que presenta una geometría fractal y puede consumirse tanto cruda como cocida, al horno o a la plancha.

Su orígen parecen ser italiano, donde se la conocía, allá por el siglo XVI, como Broccolo Romanesco. Hace más de veinte años que apareció por nuestros mercados, pero de una forma "muy tímida" y aún hoy su consumo sigue siendo mucho más bajo que en otros paises. Su zona preferente de cultivo es el Levante Español.

Gracias a su divertida forma, de pequeños ramitos cónicos formando una gran espiral, es una verdura muy aceptada por los niños, porque además es más suave que la coliflor y mucho menos flatulenta. Entre Noviembre y Marzo es la temporada idónea para su consumo. Es también recomendable en dietas de adelgazamiento por su bajo poder calórico, unas 25 calorías por cada 100 grs.

No lo sabía, pero parece ser que también se presenta en una tonalidad roja, preciosa. He encontrado esta foto en el blog de un colega al que espero que no le importe que la haya utilizado.

Si estas dos presentaciones son bonitas cuando esta verdura "se sube", es decir cuando se deja germinar presenta la curiosa forma y color que aparece en esta otra imagen de la derecha. La naturaleza tiene estos increíbles caprichos.

Se le conoce además por otros nombres, como Brócoli Romanescu, Coliflor verde Romanescu, Coliflor Torre.......

No he podido encontrar casi nada en cuanto a sus propiedades nutricionales, pero se sabe que es rico en Vitamina C, potasio, fósforo, fibra y ácido fólico. Al igual que la coliflor tiene un alto poder anticancerígeno. En resumidas cuentas parece ser que esta joya vegetal contiene entre sus espirales lo mejor de la coliflor y lo mejor del bróculi.

EL APIO EN EL HUERTO Y EL NIÑO MUERTO

2010-03-01T19:16:00.005+02:00

Este antiguo refrán español denota la importancia curativa y vitalizante que se le ha otorgado desde siempre a esta hortaliza de la familia de las apiáceas (antes umbelíferas) y de un sabor acre muy particular.
Su tallo en forma de penca es ancho, acanalado y hueco, con estrías nerviadas en la parte externa y hojas aromáticas de un verde intenso en su extremo. Suele alcanzar entre 25 y 35 cms. de altura. Puede ser verde o blanco, si durante su desarrollo se cubre el tallo y solo las hojas reciben la luz del sol. Se puede consumir tanto crudo como cocinado. Muy aconsejado en regímenes por su alto contenido en agua, fibra, minerales, vitaminas y su bajo poder calórico.
Se le atribuyen muchos orígenes: Mediterráneo, europeo, oriental, caucásico, del Himalaya.... Está presente en el mercado durante todo el año, aunque en otoño e invierno es de mejor calidad.

Entre sus muchas propiedades podemos destacar:

Debido a su riqueza en aceites esenciales es altamente diurético y antibacteriano.
Es muy aconsejado su consumo para combatir la diabetes, el reumatismo, gota (por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes), piedras del riñón y vesícula (por sus propiedades diuréticas).
Buen laxante y regulador intestinal debido a su alto contenido en fibra.
Muy efectivo a la hora de eliminar el ácido úrico y el colesterol.
Por su alto contenido en potasio es de gran ayuda con la hipertensión arterial, además dilata los conductos renales aumentando así la cantidad de orina.
Al ser un gran depurativo sanguíneo se aconseja en problemas como el acné, la soriásis y enfermedades generales de la piel.
Se aconseja su consumo después de prácticas deportivas por su alto contenido en minerales, que se pierden en este tipo de actividades.
Es un buen carminativo (elimina los gases producidos en la digestión).
Tiene propiedades expectorantes (cociendo su raíz).
Se dice que su consumo crudo en ensaladas ayuda en las digestiones y tiene efectos afrodisíacos.

Valores nutricionales aprox. por cada 100 grs. de Apio crudo:
Agua.............................95 %
Energía..........................12 kcal.
Proteínas........................0.70 grs.
Grasas............................0.15 grs.
Fibra.............................1.6 grs.
Carbohidratos...................3.55 grs.
Potasio...........................290 mg.
Sodio.............................85 mg.
Calcio............................38 mg.
Fósforo....................................................22 mg.
Magnesio..................................................10 mg.
Hierro.....................................................0.45 mg.
Vitamina A................................................30 iu
Vitamina B1...............................................0.048 mg.
Vitamina B2...............................................0.046 mg.
Vitamina B6...............................................0.084 mg.
Vitamina C................................................8 mg.
Vitamina E................................................0.350 mg.

Circulan por la red algunas recetas naturales de un té de apio para adelgazar, os dejo este enlace a una de ellas.

RESPUESTA A UN COMENTARIO

2010-02-22T23:20:00.009+02:00

En junio del año pasado un lector que se dió a conocer con el nick "Asirio", me envió un comentario a una entrada de 2.007 sobre los gastos generales de un kg. de tomates. Al final de dicho comentario me decía literalmente: "Corrígeme si me equivoco en algo" y voy a hacerlo, querido Asirio, para que la opinión pública tenga datos lo menos erróneos posible sobre este tema. En azul los datos de Asirio, que rebatiré por lo menos aquellos que conozca con total seguridad.

Gastos de 1 Kg. de Tomate desde un invernadero de Almería hasta el plato de ensalada de un consumidor en Madrid:
Ganancia del agricultor : 30 cts.
Los tomates de ensalada raramente tienen este precio medio, solamente en verano cuando hay sobreproducción, pero entonces no son de invernadero con lo que el gasto de producción es bastante más reducido. En invierno sería más correcto hablar de un precio medio en torno a los 60 cts. Ahora mismo el precio de un tomate de ensalada de 1ª en Almería está alrededor de 1.30 €/kg.
Ganancia Comprador Local : 10 cts.
El comprador local, llamado corredor y últimamente "broker", con ánimo por parte de la prensa amarillista de "demonizarlo", cobra normalmente una comisión de 2 cts./kg. Si bien es cierto que en compras de mucho volumen pueden llevarse "un buen sueldo", pero también corren sus riesgos. Igual que puede llevarse un buen sueldo un agricultor que cultive 10 hectáreas en lugar de una.
Gastos de Comercializacion : 20 cts.
Son muy variables. Si se comercializa en cajas retornables de 10 kgs. pueden ser 4-5 cts./kg. En cajitas de 5 kgs. retornables supone de 8 a 10 cts./kg. La comercialización más cara es cuando el tomate se presenta en bandejas de madera o cartón de un solo manto (todos los tomates de la caja están a la vista) con 4-5 kgs. porque solo el precio de este envase encarece el producto en 15-20 cts. Esta forma de presentar el género puede llegar a costar fácilmente los 25 cts.
Gastos de Transporte : 25 cts.
Si esto fuera verdad ya me habría comprado yo varios camiones. El precio del transporte desde Almería a Madrid es a día de hoy de 40-45 €/palé. Un palé de tomates suele pesar entre 800 y 1000 kgs. lo que supone 4-5 cts./kg. Si el palé es de pimientos, berenjenas, habas, etc. con el mismo volumen de carga pesa poco más de la mitad, es decir, que costaría 7-10 cts./kg.
Ganancia del Mayorista: 30 cts.
Las ganancias del Mayorista suelen ser del 10-12% o de 10-15 cts./kg sobre el precio de compra más los gastos. No obstante, al ser este un comercio de géneros perecederos sujetos a la "ley de la oferta y la demanda", a veces toca vender por debajo del coste para "salvar un género que se estropea" y otras se pueden sobrepasar los márgenes anteriores si el mercado se viene arriba. Esto último no es muy frecuente debido a la gran competencia que existe en el sector ya que en Mercamadrid hay más de 300 puestos que comercializan más o menos los mismos productos. El secreto del éxito está en vender los géneros cuanto antes para evitar su deterioro y esto se consigue ajustando los precios al máximo y no "colocando precios abusivos" como a veces se intenta hacer creer al consumidor.
Ganancia del Minorista: 50 cts.
Manolo cada vez lo tiene más difícil. La competencia últimamente es feroz. A veces puede aplicar esos 50 cts. otras veces tiene que disminuir el margen y en ocasiones aumentarlo. Depende del género a vender porque no es lo mismo la verdura, que enseguida se estropea, que las cebollas, patatas o las frutas que aguantan más tiempo.
Con lo cual, al agricultor producir tomates le cuesta 18000€ por Hectarea en gastos. Si el rendimiento medio del tomate es de 8 Kg/m2.
Los costes de producción son demasiado variables y no los conozco lo suficiente como para hablar de ellos, pero según contacto con agricultores almerienses es relativamente fácil obtener 10-12 kgs./m2, dejemoslo solo en 10.
Hacemos la cuenta de 10000m2 x 8Kg/m2 = 80000Kg totales.
10.000 m2 x 10 kg/m2 = 100.000 kgs. totales
Suponiendo que el total de los Kg fueran de 1ª Categoria "30cts", que es imposible! 80.000Kg x 30cts = 24.000€ brutos. 24.000€ - 18.000 de Gastos = 6000€ 6000€/6 meses de campaña = 1000€/mes.
Por supuesto que es imposible que toda la cosecha sea de 1ª, ya tendría suerte si fuera el 50%, por eso como hay tomates de 1 € y tomates de 30-40 cts. pongamos una media de 60 cts./kg.
100.000 kgs. x 60 cts. = 60.000 € - 18.000 de gastos = 42.000 €. Pero hemos de dividir esta cantidad entre doce meses, no entre seis. ¿O es que el agricultor solo come los seis meses de campaña?
42.000 / 12 = 3.500 € / mes/ hectárea de cultivo. No es que esto sea un sueldazo para las palizas que se pegan, con jornadas de 12-14 horas, pero ya no parece tan trágico. ¡Pero, ojo! Estamos hablando de una superficie de cultivo equivalente a un campo de fútbol. Raramente un agricultor cultiva tan poco terreno y siendo dos o tres hectáreas estos beneficios se doblan o se triplican.
Con 6000€ hay que pagar amortizaciones de prestamos, seguros, plasticos, mantenimientos, imprevistos, etc. Y CON QUE COMEMOS?
Si el agricultor tuviera que vivir con 500 € al mes, como dices, hace mucho tiempo que sería una especie extinguida y que yo sepa y cualquiera puede comprobar, Almería y concretamente la población de El Ejido (eminentemente agrícola) es una de las más ricas de España
GANANCIAS DEL COMPRADOR LOCAL: Suponiendo que compre 3000Kg de tomate diario, que suele ser mucho mas.... 3000Kg x 10cts = 300€ 300€ x 20dias = 6.000€/mes.
Es cierto que debe comprar muchos más kgs. pero a no más de 2 cts./kg y también tiene sus riesgos (devoluciones) y sus gastos.
GASTOS DE TRANSPORTE Y COMERCIALIZACION SON FIJOS Y NO INTERFIEREN EN EL PRECIO FINAL.
¿Cómo que no interfieren en el precio final? Si yo compro tomates a 1 €, el transporte cuesta 5 cts. y mi margen comercial como mayorista es de 10 cts./kg, al minorista ya le costarán a 1,15 €.
GANANCIAS DEL MAYORISTA: Suponiendo que venda 1000 Kg de tomate diario... 1000Kg x 30cts = 300€ 300€ x 20 dias = 6000€ Gastos del "50%".. 6000€/2=3000€
Puede que vendamos una media de 3.000 Kgs. x 10 cts. = 300 € x 20 días = 6.000 €/mes, pero se te ha pasado por alto un detalle. En una empresa media como la nuestra donde somos 10 empleados, hay cámaras frigoríficas, videovigilancia, alquiler de los puestos, ordenadores, telefonía, mantenimientos, etc. Todo esto supone que "el levantamiento de cierres" cuesta más de 1.000 € diarios, unos 30.000 € al mes.
GANANCIAS DEL MINORISTA: Suponiendo que venda 100 Kg de tomate diario... 100Kg x 50cts = 50€ 50€ x 20 dias = 1000€
Aunque parezca mentira, Manolo (el detallista) es uno de los que lo tiene más díficil en esta cadena comercial. Pocos son los privilegiados que pueden vender 100 kgs. de tomates (o de lo que sea) en un día, la mayoría no venden ni la mitad. Si Manolo compra 100 kgs. de tomates va a tener mucha suerte si consigue vender 80, porque uno se pone blando, otro está rajado, otro es muy pequeño, otro está muy verde (y no madura ni a tiros porque el agricultor lo ha cortado antes de tiempo). El consumidor, ejerciendo su derecho como tal, solo quiere los tomates perfectos. Como consecuencia de todo esto mi amigo Manolo tiene muchas veces que poner más de 50 cts. de margen, pero corre el riesgo de no venderlos. La competencia en la calle es bestial porque hay fruterías cada 50 m. Son fáciles de abrir: un local alquilado, cuatro tablas para hacer unas estanterías, una báscula y ya está. No hace falta especialización como en el caso de los carniceros o los pescaderos y el dinero que se invierte en la compra se recupera casi en el día. Pero se cierran con la misma facilidad con que se abren, porque ni los extranjeros, que trabajan más de 15 horas diarias y tienen poquísimos gastos, son capaces de sobrevivir.
Corrigeme si me equivoco en algo. Conclusion: Hay mucho especulador suelto que gracias a ellos, el consumidor tiene que pagar una barbaridad por los productos, y el productor que es el que asume el riesgo de produccion, esta "con el agua al cuello" como se suele decir.
Corregido. He intentado enfocarlo desde un punto de vista neutral. Podemos sacar varias conclusiones:
Conclusión 1. "Saca tu cruz a la calle y verás otra más grande". Si esto fuera tan fácil y hay tanto especulador suelto, ¿por qué los productores no ponen fruterías para vender sus propios productos? Se forrarían. Echad un vistazo por Internet a los productores que ofrecen sus productos por la red y comparad los precios con los de Manolo, ¡os quedaréis asombrados!
Conclusión 2. "El productor es el que asume el riesgo de producción". Claro, al igual que el vendedor asume el riesgo de la venta. En este sector de los perecederos, desde el productor hasta Manolo, todos asumimos nuestro riesgo. Hasta el consumidor, si me apuras, cuando compra un kg. de peras y una le sale negra por dentro la tira a la basura.
Conclusión 3. "En todas partes cuecen habas". Si quieres ver gente con el "agua al cuello" pásate por Mercamadrid. Conozco un montón de asentadores (mayoristas) que hace muchos meses que no pueden ni pagar sus alquileres, esos que especulan con los géneros y los encarecen hasta más no poder. Estamos todos en el mismo barco, pero con la diferencia de que parece ser que el agricultor es la gran víctima de esta cadena y no es cierto. Los mayoristas no salen en televisión diciendo: "¡Ay! Que las ventas están muy mal y no ganamos ni para pagar los alquileres".
Manolo cuando cierra su frutería tampoco sale lamentándose en ningún medio. Asumen sus riesgos. Pero el agricultor no. El agricultor todos los años sale con algo: Tirando pepinos negros (que no sé por qué los siembran si no los quiere casi nadie), tirando tomates malos de sobreproducción, tirando patatas, etc. Pero ahora no se oye a nadie, ahora que están cobrando 1.30 € por 1 kg. de tomates, 1.50 € por 1 kg. de berenjenas, 1.50 por 1 kg. de calabacines, más de 1 € por 1 kg. de pepinos, más de 2 € por 1 kg. de pimientos, ahora que toda la verdura está por las nubes y ellos la cobran, ahora no salen en televisión. De estos precios al agricultor le descuentan un 4% si envía su producción a una cooperativa como C.A.S.I. (Cooperativa Agrícola San Isidro) o un 12% si es a un almacén como por ejemplo Agrupalmería, lo demás lo percibe el agricultor.
Me he criado en el campo y admiro como nadie el trabajo de los agricultores pero me revienta cuando se empieza a hacer demagogia barata de su trabajo. Es como todos los trabajos, unas veces mejor y otras peor. Esto es el comercio, unas veces se gana y otras se pierde.
La mayor diferencia entre precio de origen y precio al consumidor se debe a que son géneros perecederos (las verduras y hortalizas enlatadas suelen ser mucho más baratas que las frescas) y es imposible comercializarlos tal y como se recolectan. Es necesaria una cadena de comercialización y todos los componentes de esta cadena tienen la fea costumbre de querer cobrar por su trabajo.

Dr. AJO, lo cura todo

2010-02-01T20:48:00.026+02:00

Después de un largo paréntesis provocado por huelga de ordenadores (se autoinmolan los jodíos), fiestas navideñas, vaguitis aguda y la documentación de las entradas, que también lleva su tiempo, retomo el uso del teclado pidiendo, en primer lugar, perdón a la gente que me lee.

En esta entrada quiero contaros unas cosillas respecto al maravilloso ajo (mal que le pese a la Beckham), auténtico botiquín a lo largo de la historia.

El Ajo (Allium sativum) es una hortaliza de sabor fuerte y picante (en crudo) muy empleada en nuestra cocina. Es una planta perenne de hojas planas de más de 25 cm. de alto y raíces que pueden hundirse más de 60 cm. en el suelo. El bulbo o “cabeza” es de color blanco o morado y está formado por un número de “dientes” que oscila entre 6 y 12. Cada uno de estos dientes puede generar una nueva planta, ya que germina por sí solo unos meses después de ser recolectado. Al germinar el diente se va secando y
deshidratando, de ahí el refrán:“Cada día que pasa de enero,
ajo que pierde el ajero”.

Entre los más conocidos destacan el Ajo Blanco de Chinchón

y el Ajo Morado de Las pedroñeras.

En los últimos años se está cultivando y comercializando un ajo morado de diente gordo al que llaman "Ajo Chino", pero que
no tiene nada que ver con el de Pedroñeras (cuyo diente es fino y delgado), aunque cada vez está teniendo mayor aceptación.

Se consume también verde, antes de que comience a formarse la “cabeza”. Son los llamados “ajetes” o ajos tiernos que tienen también un papel relevante en nuestra cocina, en los platos conocidos como "revueltos".

Aunque con ciertas dudas, se le considera originario de Asia, pasando después a Europa y siendo llevado a América por los españoles. A lo largo de la historia ha sido consumido sobre todo por soldados y gentes que desarrollaban trabajos pesados porque se le atribuían propiedades fortificantes y vigorizantes. En Egipto se han encontrado papiros con varios cientos de recetas en las que el ajo era un ingrediente destacado. En la Primera Guerra Mundial se empleaba como desinfectante cuando se carecía de los habituales antisépticos. Durante la Edad Media era muy utilizado para combatir las enfermedades bacterianas.

Contrasta su pequeño tamaño con su gran poder curativo. Entre las propiedades más importantes podemos destacar:

• Aumenta las defensas del organismo.

• Algunos lo consideran el antioxidante más potente que existe.

• Reduce los niveles de colesterol después de un uso continuado.

• Es un gran antibiótico y antiinflamatorio.

• Destaca también como bactericida, antivírico y antiséptico.

• Es anticoagulante y vasodilatador.

• Posee propiedades hipotensoras, mejorando la hipertensión y otorgando así mayor elasticidad a las arterias y al corazón.

• Su consumo prolongado ayuda a prevenir determinados tipos de cáncer.

• Aumenta el nivel de insulina, reduciendo así los niveles de azúcar en la sangre.

• Se está estudiando una posible potenciación de los niveles de serotonina en el cerebro, derivada del consumo del ajo, lo que ayudaría a combatir el estrés y la depresión.

• Es un gran aliado a la hora de combatir los problemas causados por la arteriosclerosis, tales como el dolor en las piernas característico al caminar.

Estas excelentes propiedades del ajo son diferentes según se tome crudo o cocinado. Debido a su poder anticoagulante no es recomendable en personas con problemas de coagulación o que vayan a someterse a intervenciones quirúrgicas o extracciones dentales.

Curiosidades:

• Sería muy bueno para nuestra salud comer un par de dientes de ajo a diario, dicen que aumenta la longevidad, pero puede ocasionarnos problemas debido al olor de nuestro aliento.

• Masticar unas hojas de perejil o de menta ayuda a paliar el problema, pero no lo elimina del todo.

• Se dice también que quitando el germen del ajo que está en el centro del diente ocasiona menos olor y resulta menos indigesto, dicen que de esta manera "no repite". Este germen no existe en los ajos recién recolectados, sino que que se desarrolla a medida que va envejeciendo, aunque desde hace tiempo se utilizan antigerminantes para prolongar su duración.

• Para pelarlos más fácilmente es bueno darles un ligero hervor o golpearlos con la parte plana del cuchillo.

• Para quitarse su olor de las manos, mantenerlas durante un rato bajo un chorro de agua fría sin frotarlas y sin jabón.

Valores nutricionales del ajo (Por cada 100 grs.)

• Energía.......................120 Kcal.

• Proteínas.....................4.5 g.

• Fibra..........................1.4 g.

• Carbohidratos...............23.6 g.

• Agua..........................70 g.

• Grasas........................0.22 g.

• Colesterol....................0

• Hierro.........................1.3 mg.

• Yodo..........................4.9 mg.

• Calcio.........................18.2 mg.

• Magnesio.....................23.7 mg.

• Sodio.........................19.5 mg.

• Potasio.......................439 mg.

• Fósforo.......................138 mg.

• Zinc...........................1.3 mg.

• Tiamina (vit. B1)...........0.18 mg.

• Riboflavina (vit. B2).......0.03 mg.

• Niacina (vit. B3)............1.03 mg.

• Piridoxina (vit. B6).........0.35 mg.

• Ácido fólico (vit. B9).......4.6 µg.(microgramos)

• Ácido ascórbico (vit. C)....15 mg.

• Tocoferoles (vit. E).........0.011 µg.

Los mayores productores mundiales de ajos son (año 2.008):

China......................12.000.000 Tm.

India.......................640.000 Tm.

Corea del Sur…..........310.000 Tm.

Estados Unidos..........240.000 Tm.

Rusia......................230.000 Tm.

Egipto....................170.000 Tm.

España...................145.000 Tm.

ALCACHOFA, PROTECCIÓN PARA NUESTRO ESTÓMAGO

2009-04-09T17:44:00.006+02:00

La alcachofa o alcaucil es una planta bianual o trianual, es decir, que si las heladas no la matan vuelven a surgir sus frutos durante dos o tres años de unos tallos gruesos y acanalados que pueden llegar al metro y medio de altura. Es originaria del Norte de África, como ya sugiere su nombre que proviene de "Al-kharshûf" o "Al-qabsil". La primera productora mundial es Italia con unas 500.000 toneladas anuales, seguida por España con 300.000.
En nuestro país se produce en la zona de Levante (Murcia, Valencia...) una variedad con forma alargada cuyas hojas pueden adquirir una tonalidadviolácea debido al frío ya que es la más temprana que se produce, casi a primeros de año. A continuación vienen las de la zona de La Rioja, principalmente de Tudela (para mi son las mejores). Son redondeadas y las hojas, en su extremo, parecen querer recogerse hacia adentro formando un hoyuelo. Muy tiernas y jugosas duran hasta comienzos del verano. Las zonas de Málaga y Huelva producen las variedades más tardías. Son también redondeadas como las de Tudela, pero su hoja es más basta y suelen ser más insípidas.

Las propiedades que esta hortaliza tiene para el hígado y el estómago son increíbles. Resultan excelentes para los diabéticos porque son hipoglucemiantes, es decir, que su consumo habitual hace que disminuya la cantidad de azúcar en la sangre. La parte más carnosa de la hoja, comiéndola en crudo, ayuda a contrarrestar los ácidos del estómago, calmando así el llamado "ardor estomacal". Sin embargo está contraindicada durante la lactancia, porque el amargor de su composición puede pasar a la leche.
Es la hortaliza más rica en fibra, un excelente diurético y contribuye de forma notoria a bajar los niveles de colesterol en sangre.
Está especialmente indicada en problemas hepáticos (incluida la hepatitis), anorexia, dispepsia, hipertensión arterial y oliguria (producción escasa de orina) y estreñimiento. Beber el agua que resulta al cocerlas actua como un gran protector estomacal y funciona igualmente como un eficaz hepatoprotector.
Se ha elaborado incluso un aperitivo a modo de vermouth, llamado Cynar, hecho mediante maceración de hierbas y hojas de alcachofa. En herboristería recomiendan el extracto líquido (30-40 gotas) dos o tres veces al día. ¿Y quién no ha oído hablar de la famosa Dieta de la alcachofa?
Son incontables los productos homeopáticos, herborísticos y parafarmacológicos que tienen la alcachofa como base o como componente.

VALOR NUTRICIONAL APROX. POR 100 GRS.

Proteínas................2,50 grs.
Glúcidos.................6,60 grs.
Calcio.....................48 mg.
Fósforo...................85 mg.
Hierro.....................0,5 mg.
Vitamina A..............260 u.i.
Calorías...................38

Ahora estamos en plena temporada de esta maravillosa hortaliza y este año tienen un precio más bien bajo. Por poco más de 1 € podrás comprarle a Manolo un kilo de auténticas alcachofas de Tudela.

CURIOSIDAD. Cuando las compres y las conserves hasta su utilización no debes ponerlas en contacto con otras hortalizas, porque les transmitirá el amargor característico que le confiere una sustancia llamada cinarina que desaparece con la cocción.

PATA NEGRA, EL REY DE LOS TOMATES

2009-02-09T19:58:00.018+02:00

Hola amig@s, lo primero que deseo hacer es pediros perdón por el lapso de tiempo transcurrido desde mi última entrada. Unos problemas personales allá por el mes de septiembre, unidos a las fiestas navideñas han sido los culpables de esta dilación. Si, bueno, también ha habido algo de pereza.

Ya está en el mercado ese tomate que ha acaparado una merecida fama en los últimos años, pertenece a una variedad conocida como "Raf", pero se le conoce más comúnmente como "Pata Negra". Este sobrenombre es debido a la costumbre popular de designar con este apelativo a todos aquellos productos que destacan exageradamente por su calidad y sin duda, puede considerarse al Raf como el rey de los tomates. Su sabor es intenso y dulce. Su piel, fina y asurcada, presenta unas tonalidades negruzcas en la zona del pedúnculo que van desapareciendo según enrojece. Debe consumirse casi verde, en cuanto comience a mostrar tonos rosáceos. Esto es porque madura desde dentro hacia fuera y si enrojece demasiado, al tener una piel tan fina, se pone blando y su textura ya no es tan agradable.
Este tomate se cultiva principal y casi exclusivamente en las tierras de Almería. Es el tomate tradicional por excelencia de esta zona y no es híbrido como la mayoría de las variedades que se comercializan actualmente. También lo hay en Murcia, Alicante y algunas tierras de la zona mediterránea, pero aunque la semilla sea la misma el tomate no es ni sabe igual. El secreto está en el ph salino de las tierras almerienses, por eso a los demás se les llama "falsos Raf".

Todos os preguntaréis por qué este tomate es tan caro. Pues bien, son varios los condicionantes de su alto precio. En primer lugar, al ser un tomate más escaso y no híbrido la semilla es más cara. El rendimiento agrícola es otro condicionante, porque una variedad cualquiera en un metro cuadrado de terreno produce de 15 a 20 kgs., (en el mejor de los casos) de tomates mientras que la variedad Raf solo consigue 4 ó 5 kgs.(aunque más de la mitad son Raf de 2ª), por eso no ha de extrañar que si un kg. de tomates corrientes vale 1'5 € nuestro "pata negra" valga 6 €. Por último hay que hacer notar que este tomate ha de venderse con algo más de margen comercial, porque si no se vende rápido según va tomando color se va depreciando. En nuestro puesto de Mercamadrid, con cierta frecuencia, hemos acabado vendiéndolo por debajo del precio de coste.

Si podéis permitíroslo merece la pena y este año no están mal de precio, pero tened presente que deben ser muy asurcados (como con pliegues) sobre todo por la parte de abajo y de un verde oscuro también por esta zona. Originarios de Almería y si son pequeños (llamados "de bola") no os preocupéis porque con frecuencia son más sabrosos que los grandes y además bastante más baratos. Consumidlos casi verdes, ya veréis que al partirlos están rojizos por dentro.

Recordad siempre esto para no volver loco a Manolo: SI QUERÉIS TOMATES DE PIEL FINA AL ENROJECER SE PONEN BLANDOS. SI SON "COLORAOS" Y DUROS LA PIEL SERÁ BASTA, "DE PLÁSTICO".

MELÓN Y SANDÍA DAN AL VERANO ALEGRÍA

2008-07-20T19:17:00.022+02:00

Ya estamos en pleno verano y las frutas que regentan esta estación son, por supuesto, el melón y la sandía. El melocotón podría muy bien ser el príncipe y como damas de honor tendríamos a las paraguayas, ciruelas, higos, nectarinas..... y un poco más tarde las uvas.

La sandía se encuentra ahora en pleno apogeo, aunque este año no está muy barata que digamos. Debido a la climatología, la cosecha no está resultando muy abundante y la demanda supera a la oferta, lo que se traduce en un aumento del precio. Como novedad, cabe destacar la irrupción en el mercado durante los últimos años de una nueva variedad llamada Fashion, muy roja, sabrosa, sin pepitas y con una cáscara muy fina. Su consumo va aumentando, lo que significa que está siendo del agrado del consumidor.

Melón
Foto: Francisco Salado

El melón presente ahora en el mercado corresponde a variedades tempranas producidas en su mayoría en la región de Murcia, especialmente en la zona de Cartagena. A pesar de cumplir con su papel y ser de buena calidad, el MELÓN, el rey de los melones, es el llamado "Piel de Sapo", llamado así por su cáscara parecida a la piel de estos batracios. Su producción está a punto de comenzar y corresponde a la zona de La Mancha. Es una fruta dulce, jugosa y muy refrescante en estas fechas. He de destacar también la existencia de una variedad exquisita conocida como "Villaconejos", que recibe su nombre de una localidad de la comunidad de Madrid, en la que se produce casi exclusivamente desde hace muchísimos años. Es un melón grande, más de 3 Kgs., y con una piel rugosa y de un verde muy oscuro.

Auténtico melón de Villaconejos
Foto: Frutas Santi

Quiero advertir a todos los consumidores que el melón español es una fruta de verano-otoño y digo esto, porque a menudo aparecen en invierno o primavera unos melones que son de la variedad "piel de sapo" y para más inri con la etiqueta haciendo referencia a Villaconejos, pues bien, esto es un fraude. Se trata de melones producidos en Sudamérica, a los que yo no quito su mérito, pero que no son lo que dicen ser. Algún "espabilao" los importa, les pone la etiqueta de Villaconejos y ¡hala!. Esto desprestigia nuestros melones y es denunciable.

Cambiando de tema, durante esta estación, lógicamente, disminuye sensiblemente el consumo de verduras (acelgas, repollos, judías verdes), pero aumenta el de las hortalizas (tomates, pepinos, pimientos..). Aunque en esto de las verduras y hortalizas hay mucha tela que cortar: unos dicen que el tomate es una fruta y recientemente he descubierto en la Wikipedia un curioso texto que dice: "El término hortaliza incluye a las verduras y a las legumbres verdes como las habas y los guisantes y excluye a las frutas y a los cereales". Si hacemos caso de esto deberíamos hablar de Frutas y Hortalizas, para englobarlo todo y no, como yo creía, de frutas, verduras y hortalizas. A la cama no te irás......

Lo que si es cierto es que, llamémoslas como las llamemos, en estos meses aumenta el consumo del tomate (rojo), el pepino y el pimiento. Esto creo yo que se debe al fenómeno GAZPACHO. Ese caldo extraordinario al que soy totalmente adicto y que, por circunstancias de la vida (de la vida de mis dientes), llevo cenando a diario durante casi dos meses, y no me canso. Para despedirme y en un alarde de vanidad voy a dejaros aquí plasmada la receta de MI gazpacho. Yo lo hago sin pan, para que tenga menos calorías, y sin pepino, por aquello de que no repita. Luego, allá cada uno.

GAZPACHO ANDALUZ PARA 4 PERSONAS (Para tomar líquido)*
- 1 Kg. de Tomates rojos (recomiendo los de Pera porque son más migosos y espesan y cunden más)
- 1 Pimiento verde grande o 2 si son pequeños (si son de casco gordo, la mitad)
- 2 Dientes de ajos no muy grandes
- 3 Cucharaditas de sal
- 1 Vasito de aceite de oliva suave (80-100 ml.)
- 1/2 Vasito de vinagre (30-40 ml.)
- 1 Huevo duro

Se pone todo en la batidora y venga vueltas..... hasta que quede fino, luego se cuela o se pasa por el chino y se le añade agua hasta conseguir la densidad que te guste. Tómalo bien frío.

RECOMENDACIONES:

-*Si tomas el gazpacho según queda al colarlo (espeso y que según muchos así se llama Salmorejo), te recomiendo que de vinagre y de sal le pongas la mitad, porque las dosis indicadas son para tomarlo líquido o bebido. Como salmorejo puedes añadirle pepino, cebolla, lechuga o lo que te guste, picado finito, como guarnición.

-La primera vez que lo hagas es preferible que te quedes corto tanto de sal como de vinagre, porque luego admite bien la rectificación. Pronto le cogerás tu punto.

Espero que os guste y lo disfrutéis..

CITROMANÍA (y IV)

2008-03-20T18:13:00.013+02:00

Limón Primofiori
Foto: Francisco Salado

En esta última entrada de cítricos voy a hablaros del limón. Es, quizás entre todos estos frutos, el que mayor importancia ha tenido siempre para la salud humana. Como todos los cítricos el limón es oriundo de Asia, cultivándose principalmente en la actualidad en Asia Meridional y también en España, Sur de Francia, Grecia y California. Se dice que en el siglo III los bárbaros destruyeron todas las plantaciones de limoneros del continente europeo. Los árabes, como no, lo traerían a España diez siglos después.

Limón Verde
Foto: Francisco Salado

Limón Verna
Foto: Francisco Salado

Las enormes propiedades curativas de este fruto dorado lo hicieron indispensable en las bodegas de los grandes barcos que se dirigían a América. Su alto contenido en vitamina C ayudaba a curar gripes, resfriados y enfermedades del aparato respiratorio tales como ronqueras, bronquitis, amigdalitis, pulmonías, asma, etc. Daba unos resultados extraordinarios en el tratamiento del escorbuto, una plaga en aquella época y que como ahora sabemos se producía por una carencia de vitamina C. Era considerado, además, un gran bactericida, desinfectante, cicatrizante y antitóxico.

Lima
Foto: Francisco Salado

El limón es especialmente rico en minerales (potasio, magnesio, calcio, fósforo, sodio, hierro, flúor...) y en vitaminas (C, B1, B2, B3, B5, B6, PP). El potasio, por ejemplo, es muy beneficioso para el tratamiento de la hipertensión arterial, la vitamina B1 previene y puede curar la enfermedad del beri-beri, la vitamina PP es esencial para combatir las enfermedades de la piel, del aparato digestivo y de los sistemas nervioso y circulatorio.Es un potente neutralizador de toxinas, activador de la circulación sanguínea y previene la formación de cálculos renales ayudando, incluso, a disolver los ya existentes. Reduce el nivel de colesterol y refuerza el sistema inmunológico potenciando la actividad de los glóbulos blancos. Para los que no pueden tomar sal es el sustituto ideal para aderezar carnes, pescados y ensaladas. En definitiva, podríamos considerar el limón como el fruto curativo por antonomasia, siendo efectivo en la curación de más de 100 enfermedades.

Por supuesto no es la panacea curativa universal y está contraindicado en una serie de dolencias tales como: enfermedades óseas (descalcificaciones, raquitismo, problemas dentales), heridas, llagas, grietas, acidosis, insomnio, estreñimiento, anemias, períodos menstruales, personas de edad avanzada y niños de salud frágil.
Conviene saber de Su Majestad el Limón que:

Pomelo Amarillo
Foto: Francisco Salado

Es muy bajo en calorías, 30 ó 40 cada 100 grs.
Si se consume embotellado o enlatado conserva las vitaminas C y PP, pero no los flavonoides que se encuentran en la cáscara y en el hollejo.
Si se calienta unos segundos en el microondas o se sumerge unos minutos en agua caliente se le extrae mayor cantidad de zumo.
El árbol que lo produce (el limonero) produce varias cosechas al año, por lo que pueden convivir entre sus ramas flores y frutos al mismo tiempo.
La flor del limonero, al igual que la del naranjo, se llama azahar y es extremadamente olorosa. De ella se extrae la famosa Agua de Azahar, también conocida como Agua del Carmen.
La protuberancia que tiene a cada lado se conoce con el nombre de mamelón.
En España se comercializan principalmente dos variedades: Verna y Primofiori o fino.
En el frigorífico, en bolsas de plástico, puede conservarse durante más de un mes.
Son sus parientes cercanos: la lima, el cidro y el pomelo o toronja.

Ahí van unas cuantas aplicaciones prácticas de esta maravilla dorada:

Limón Verna verde
Foto: Francisco Salado

Pomelo Rojo
Foto: Francisco Salado

-Si te duele la cabeza aplícate rodajas de limón sobre la zona y las cambias cuando pierdan el frescor.
-En los dolores musculares (piernas, lumbago, ciática) que alguien te dé masajes con jugo de limón en la zona dolorida.
-Si tienes los pies doloridos, cansados, o hinchados date unos baños con agua y zumo de limón.
-Para indigestiones se puede combinar el zumo de limón con infusiones de manzanilla.
-Si el problema es del hígado combina el zumo con diente de león o boldo.
-En los catarros prepárate una tisana con agua, zumo de medio limón y dos o tres cucharadas de miel. Tómalo muy caliente. Si eres adult@ añádele un chorrito de whisky y verás como además te despeja las vías respiratorias.
-Todo esto puede que te alivie o no, pero matarte no te va a matar.

Termino con un chiste relativo a la materia que nos ocupa:
Un amigo, en el curso de una conversación, le pregunta a Manolo:
-¿A ti te gustan las almejas con limón?
-A mi sí- responde Manolo- pero a mi mujer le escueceeeeee.......

Pasadlo bien en este puente y que disfrutéis con las procesiones. Mis hijos ya las hacen al frigorífico con una frecuencia que asusta.

CITROMANÍA (III)

2008-01-28T19:59:00.000+02:00

Después de este paréntesis navideño en el que parece que no tienes tiempo para nada, pero lo tienes de sobra para comer, beber y coger "unos kilitos" voy a ver si contandoos algo de la mandarina quemo algunas calorías, aunque lo dudo.
Como podréis deducir su nombre proviene de los mandarines (gobernantes de la antigua China) que vestían una indumentaria de color anaranjado. Es una fruta originaria de China e Indochina y fue traída a Europa allá por el siglo XIX. El árbol que la produce se llama mandarino y podríamos considerarla como la hermana pequeña de la naranja. Su mayor atractivo es la facilidad con que se pela, su aroma, su exquisito sabor y su dulzor. Su producción en España abarca desde Septiembre hasta últimos de Abril. Actualmente se comercializan muy pocas variedades con semillas y el 90% de las producidas en España proceden de la Comunidad Valenciana.
Podríamos clasificarlas en cuatro grupos:

Satsumas. Sus árboles son los últimos en florecer y sin embargo son las primeras que se recolectan. A mi parecer es el grupo de más baja calidad. Son aplastadas, de un color naranja pálido y aparecen en el mercado en el mes de Septiembre. Las más conocidas son: Clausellina, Okitsu y Owari.
Clementinas. Son las de mayor calidad. Se cree que son un híbrido entre naranjo y mandarino. Su nombre se debe a un fraile de Argel, llamado Clemente, que parece ser el primero que obtuvo este fruto. Pertenecen a este grupo: Clementina fina, Oroval, Clemenule, Marisol, Oronule, Clemenpons, Esbal, Loretina, Hernandina.
Clemenvillas. Son más grandes que las clementinas, de color naranja rojizo, más compactas y con mucho zumo. La piel está muy pegada a la pulpa pero se pelan sin dificultad. La variedad más conocida recibe el nombre de Nova.
Híbridos. Son parecidas a las Clemenvillas, del mismo color, pero su piel está muy adherida a los gajos y es más difícil de pelar. Las más conocidas son: Fortuna, Ellendale y Ortanique.

Ahora estamos en plena temporada y este año al ser las heladas casi inexistentes las naranjas y mandarinas están repletas de zumo y a unos precios bastante asequibles. Os recomiendo que probéis las Clemenvillas, al pelarlas desprenden un fuerte aroma, los gajos se mastican sin dificultad y su sabor, diferente al de la Clementina, es inigualable. Pedídselas a vuestro Manolo.
Los frutomaníacos id calentando motores porque ya están llegando los primeros fresones al mercado. Todavía están caros, pero dentro de poco tendrán un precio razonable y será el momento de ponernos morados.
Eso es todo, amigos.

CITROMANIA (II)

2007-11-26T19:37:00.003+02:00

Dicen que los cítricos existen desde hace muchos millones de años, juro que yo no lo sé a ciencia cierta, pero sí está comprobado que son unas de las frutas más extendidas a nivel mundial.

Mi naranjo enano

Voy a proporcionaros en esta ocasión una serie datos y particularidades de nuestra naranja que la mayoría no conocemos y que no se nos ocurre pensar cuando saboreamos uno de estos regalos de la naturaleza.

La naranja dulce es el fruto del naranjo dulce. Parece una tontería pero es que también existe el naranjo amargo cuyo fruto, en buena lógica, es la naranja amarga, que actualmente solo se utiliza en la industria para fabricar mermeladas y obtener aceites esenciales.

Naranja Navel Late
Foto: Francisco Salado

El naranjo dulce pertenece al género Citrus de la familia de las Rutáceas. Esta familia comprende más de 1.500 especies y el género Citrus es el más importante con unas 20 especies con frutos comestibles en los que destacan la vitamina c, los flavonoides y los aceites esenciales. A los frutos de estos árboles se les conoce con el nombre de hesperidios (naranjas, mandarinas, limones, pomelos, etc.) y están formados por numerosas vesículas llenas de pulpa y jugo, lo que nosotros conocemos como gajos.

Naranja Sanguina
Foto: Francisco Salado

El naranjo procede del sureste de China y el archipiélago malayo, donde se cultiva desde hace miles de años. Más tarde se expandió por todo Oriente por La Ruta de la Seda. Fueron los árabes quienes introdujeron el naranjo amargo en España allá por el siglo X, pero la naranja dulce no comenzó a cultivarse hasta el siglo XV, todavía ligeramente amarga y con pepitas. Los árabes llamaron a esta fruta naranche, nombre derivado de arangus que era como la llamaban los persas. A mediados del siglo XIX se descubrió en Bahía (Brasil) una naranja más grande, jugosa y dulce. No tenía pepitas y si el llamado ombligo, en la parte opuesta al pedúnculo. De aquí pasó a California, donde al cabo de los años se convirtió en la reina de las naranjas: era la variedad Washington o Bahía, hoy conocida como Navel. Algunos habréis oído decir a vuestros padres o abuelos: "La mejor naranja es la Guasi".
Actualmente se producen naranjas en: Brasil, Estados Unidos, España (Valencia, Murcia, Sevilla, Huelva), Italia, Méjico, India, Israel, Argentina, Sudáfrica y China.

El diámetro medio de esta fruta varía entre 5 y 12 cms. y suelen oscilar entre los 100 y los 300 grs. de peso. Para su comercialización, las naranjas se calibran en cuanto al tamaño, es decir se les adjudica una escala de diámetros descendente entre 0 y 14, siendo 0 las más gordas y 14 las más pequeñas. Los calibres más solicitados por el consumidor son: el 2, 3 y 4 como naranjas de mesa. Se utilizan para zumo el 6, 7 y 8. Los calibres del 10 al 14 no se suelen comercializar, utilizándose normalmente para la industria: zumos, mermeladas, etc. La pulpa se encuentra dividida en gajos que aparecen en número de 8 a 12 por pieza de fruta.

Mandarina Nadorkott
Foto: Francisco Salado

Os voy a dar una composición nutricional aproximada por 100 grs. de fruta pelada:
-Calorías........................... 49 kcal
-Proteínas......................... 1,04 g
-Grasa............................... 0,30 g
-Hidratos de Carbono............11,89 g
-Fibra............................... 2,5 g
-Potasio............................ 180 mg
-Magnesio......................... 10 mg
-Calcio............................. 41 mg
-Fósforo........................... 17 mg
-Hierro............................. 0,09 mg
-Vitamina C....................... 50 mg
-Ácido Fólico..................... 38,7 mcg (microgramos)
-Beta-Caroteno.................. 49 mcg (Provitamina A)
-Vitamina B6...................... 0,2 mg

Kumquat, naranja china
Foto: Francisco Salado

Casi no contiene: Grasas saturadas, colesterol y Sodio. Es la fruta recomendada en casos de resfriado por su alto contenido en Vitamina C. Las naranjas frescas pueden conservarse en frigorífico varias semanas, pero si no es extrictamente necesario yo no lo aconsejo. Tu Manolo particular va todos los días a Mercamadrid y es mucho mejor comprarlas cada dos o tres días y dejarlas en un frutero al aire libre, sin refrigeración, porque como ya sabes: el frío roba sabor a la fruta.

La Naranja tiene mil y una propiedades, pero no sería honrado omitir que también pueden ser perjudiciales para aquellas personas que padecen problemas digestivos: gastritis, hernia de hiato, acidez, úlceras, etc.

Hasta pronto.

CITROMANÍA (I)

2007-11-09T15:19:00.006+02:00

Estamos aquí de nuevo, después del periodo estival, para
hablaros de la que, a mi entender es la reina de las frutas, al menos en España. Si, señor@s, LA NARANJA, y por supuesto su "prima pequeña" la mandarina (satsumas, clausellinas, marisoles, clementinas, clemenules, orovales, etc.). Esta fruta, cuya comercialización comienza a principios de Octubre, es tan rica en vitaminas y minerales y tan fácil de comer (solo pelar y "pa dentro") que se gana rápidamente la aceptación del público consumidor. A los niños, sobre todo, es fácil hacerles consumir mandarinas, porque son muy dulces y muy fáciles de pelar, ¡¡aprovechaos, padres!!. Es vital reeducar a nuestros pequeños en el consumo de frutas y verduras, que parece estar en decadencia, porque a nosotros, sus progenitores, nos es más cómodo darles una cuchara y un postre lácteo. A propósito de postres lácteos, en la publicidad de estos puede aparecer con frecuencia que contienen "una manzana, una naranja, el 50% de las necesidades vitamínicas diarias". Generalmente esto es una burda mentira y en el mejor de los casos una tremenda exageración.
Cada año que pasa, si os dais cuenta, las primeras naranjas son más dulces y más agradables al paladar. Hace unos cuantos años, se oía con frecuencia aquello de: "Hace falta retorcerse una oreja para comérsela", "se me ponen los dientes largos" o "se me saltan las lágrimas", pero desde hace un tiempo la legislación contempla que no se deben recolectar y vender estos productos hasta que no alcancen un porcentaje determinado de azúcar.

Curiosamente, algo que pocos consumidores saben, estas primeras naranjas que estamos comprando no tienen realmente el color anaranjado que las caracteriza, sino que son casi verdes. Si se intentara comercializarlas con esta tonalidad no se venderían, porque todos pensaríamos que están superácidas, así que les dan color artificialmente mediante un proceso llamado "carburación". Por supuesto sí que contienen el porcentaje de azúcar que marca la ley para su comercialización.
Las variedades más conocidas comercializadas en España son:

* Navelinas. Son las primeras de la temporada. Aparacen a primeros de Octubre y duran hasta Febrero. Son de un dulzor "chispeante" y se caracterizan por tener en el "ombligo" (parte contraria al pedúnculo o unión al árbol) como otra mininaranja formada por esos pequeños gajitos que conocemos como "hijos".

* Navel. Aparece a mediados de Noviembre hasta finales de Abril. La cáscara es de un color naranja intenso, casi rojo. Es algo más dulce que la anterior y más pulposa.

* Lane Late. Muy dulce. Está presente en los mercados desde Enero hasta Mayo.

* Salustianas. Desde Diciembre hasta Abril. Su piel es ligeramente rugosa y su tamaño mediano. Su alto contenido en jugo dulce y poca pulpa la hacen ideal para zumos, aunque cada vez se producen en menor cantidad.

* Sanguinas. Llamadas así por presentar la corteza brillante y pigmentada de rojo, así como la pulpa. Al exprimirlas producen un zumo rojizo. Su producción va desde principios de Enero hasta Marzo y al igual que las salustianas también va en decadencia.

*Navel Late o Navelate. Muy dulce y jugosa. Se mantiene en el mercado desde finales de febrero hasta finales de mayo.

* Valencia Late. Es la variedad más tardía. El fruto es ligeramente alargado y de un color anaranjado y verdoso. Se utiliza sobre todo para zumo por tener una pulpa compacta y difícil de masticar. A veces son ligeramente ácidas. Su presencia en el mercado oscila entre Abril y Julio.

*Esta no sé donde clasificarla. Es broma, curiosa foto que me he encontrado trasteando por ahí.

Ahora es el momento ideal de preparar zumo a mansalva para nuestros
hijos. Os voy a dar unos consejos para hacerlo por muy poco dinero. Comprad naranjas de 2ª del calibre 6 ó 7 (pequeñas), son tan buenas como las de 1ª o las Extras solo que con la piel más fea, pero eso no creo que importe y además son muchísimo más baratas. Ahora todas las naranjas tienen mucho zumo, no debemos preocuparnos porque estén "secas" sean del precio y la calidad que sean. Se consigue más cantidad de zumo si antes de exprimirlas las metes 20 ó 30 segundos en el microondas. La pulpa que queda al hacer el zumo, añadiéndole unas cucharadas de azúcar para hacerla más "golosa", está riquísima y se puede tomar a modo de mermelada. Es pura fibra. Por último, y si queréis rizar el rizo, con la cáscara se pueden hacer postres y se utiliza como ingrediente en otros.
Al mismo tiempo que las naranjas irrumpen ahora en el mercado,
con toda su frescura y poder vitamínico, los pomelos, limones,
limas y las mandarinas, con la clementina a la cabeza que deben formar parte de vuestra dieta diaria y sobre todo de la de vuestros hijos.
Hasta pronto.

ATRACONES DE FRUTA

2007-08-27T18:05:00.035+02:00

Sandía sin semilla
Foto: Francisco Salado

Ahora es el momento de ponerte de fruta "hasta las trancas". Por muchas razones:

Hace calor y apetece una buena y refrescante pieza de fruta o mejor dos.
Es plena temporada para muchas frutas: melón, sandía, melocotón, pera de agua, ciruela, nectarina, manzana ....
No encontrarás un postre más sano y completo en vitaminas y minerales.
Al ser de temporada (recién recolectada) tiene más sabor y mejor precio que el resto del año.
Si puedes comprarla casi a diario no la metas en el frigorífico y si no tienes más remedio sácala un par de horas antes de consumirla, verás que sabor. (Si, ya sé que me repito, pero es importante que no lo olvidéis)
Cerca de tu casa hay un Manolo que tiene una buena relación calidad/precio, ¡seguro!.
Como ahora el que más y el que menos estamos "a dieta" es bueno practicar la filosofía de "yo cenaré fruta".
Como dice Tráfico: -"Busca tu razón para tomar fruta". Tu cuerpo te lo agradecerá.
Y si de primer plato te tomas una buena ensalada, puede que consigas la vida eterna.

Ayer me comí una pera

grande, madura, jugosa

Cesta de frutas
Foto: Francisco Salado

con su forma tan graciosa

me la comí toda entera

Hoy he comido melón

en rajitas alargadas

por mis mejillas rosadas
me chorreaba el dulzor

Mañana kiwi me toca
es un sabor que me encanta
cuando inunda mi garganta

después de colmar mi boca.

Buen retorno vacacional, yo me voy el día 1, ¡¡jejejeje!!

LA FRUTA "DE ANTES"

2007-07-22T19:31:00.002+02:00

Es frecuente oír, sobre todo en personas mayores, una frase como esta: "Los melocotones ya no saben como los de antes", o los tomates, o las peras o lo que sea. Parece confirmarse el tópico de que "cualquier tiempo pasado fue mejor". No están exentos de razón, no del todo, pero es preciso ahondar y matizar para poder comprender la parte de razón que les asiste sin necesidad de menospreciar lo que ahora nos ofrece la madre tierra.
Tomando como ejemplo el melocotón y para empezar, siempre bajo mi punto de vista, os diré que "antes" (hace 30 ó 40 años) tan solo había dos o tres variedades de esta fruta, cuando en la actualidad se comercializan casi simultáneamente más de veinte. Para conocimiento del consumidor vamos a dividirlos en dos grupos:

Tipo fresquilla. Suelen venir los primeros, entre mayo y junio. Son rojizos y aterciopelados por fuera, de carne dura, que al madurar se vuelve extremadamente jugosa. Su degustación resulta muy refrescante pero carecen del sabor "a melocotón". Antiguamente se les conocía con el nombre de "pavías". Algunas variedades que conozco son: Star Crest, Royal Gold, Spring Time, Spring Crest, Spring Lady, Early Crest, Early May Crest, Red Haven, Red Top, Sun Crest, Fire Red, Merryl, etc.

Melocotón amarillo. Suelen comenzar desde junio en adelante, tienen pelusilla y la piel es de un color amarillento con tonalidades rojizas en algunas variedades. Los frutos de este grupo "huelen y saben a melocotón" aunque unos más que otros. Entre los más conocidos están: Catherina, Baby Gold, Jungerman, Sudanell, Tirrenia, Tebana, Miraflores, San Lorenzo, Jerónimo, Calanda, etc.

Generalmente los melocotones más tempranos suelen tener menos sabor y tamaño, pero en contraposición son más jugosos y refrescantes. Recordad que el melocotón "fresquilla" es mejor consumirlo refrigerado, pero el "amarillo" conviene sacarlo del frigorífico una o dos horas antes de comerlo y si lo puedes comprar a diario y no lo refrigeras mejor aún, verás como ganan en sabor y como huele tu cocina. Para sacarles su máxima esencia se deben consumir en su punto óptimo de madurez, es decir, cuando el color amarillo adquiera una tonalidad dorada y cedan muy ligeramente a la presión de los dedos.
Ahora os voy a dar a conocer las variedades, que a mi entender "si saben como los de antes":

Catherina. Son amarillos, redondeados y con poca pelusa. Mucho sabor, pero no muy jugosos.

Baby Gold. Son amarillos con tonalidades rojizas, un poco alargados y picudos. Extremadamente aromáticos y jugosos, pero se conservan durante menos tiempo.

Calanda. Son los más tardíos (septiembre). Parecidos a los Catherina pero más dorados. Son los más sabrosos y olorosos y muy fáciles de reconocer porque se suelen vender embolsados individualmente en papel blanco. Estas bolsitas se las ponen cuando aún están en el árbol y los melocotones maduran en su interior, a salvo de insectos, pájaros, plaguicidas, etc.

Sé lo que estáis pensando, ahora me preguntaréis :¿Y cómo los identifico? Pues más fácil no puede ser: Además de las indicaciones y las fotos que te facilito, pregúntale a tu Manolo y dile que vas de mi parte.
Fuera de la temporada, los melocotones y otros frutos suelen venir de otros paises (Sudamérica por lo general), pero como los nuestros ninguno. Por lo tanto, si queréis fruta con buen sabor, CONSUMID FRUTA DE TEMPORADA. Manolo y yo resolveremos vuestras dudas.
Si esto os sirve de ayuda o necesitáis saber alguna otra cosa que esté en mi mano, aquí estoy. Hacedme algún comentario. Felices vacaciones.

LOS SERES DE LA NOCHE

2007-06-25T19:21:00.001+02:00

En este gremio nuestro, que Dios bendijo de pasada (no se entretuvo en bendecirlo como Él manda, no señor, ni de coña) pululan multitud de personajes:

-Transportistas. Unos traen los productos desde origen a Mercamadrid, otros le llevan la compra a Manolo a la frutería si éste no tiene medio de transporte.

-Asentadores o Mayoristas. Son los dueños de los puestos de venta de frutas y verduras, o mejor dicho los inquilinos, porque el verdadero dueño es Mercamadrid.

-Vendedores. Son los que venden la fruta a Manolo. También se ocupan de pedir los productos necesarios para que el puesto de venta este siempre bien provisto.

-Escribientes. Son los responsables de registrar las entradas de mercancía que se producen durante la noche para, posteriormente, hacer las facturas a Manolo. Hace años, cuando el Mercado estaba ubicado en Legazpi también se les conocía como boleteros, término éste casi en desuso en la actualidad.

-Mozos. Son los encargados de recepcionar, descargar y ordenar para su venta la mercancía que llega desde las 10 de la noche hasta las 4 de la madrugada. Cuando Manolo compra ellos pesan el género y si es necesario se lo llevan al camión o furgoneta.

-Chaperos. Recogen los envases vacíos que trae Manolo. Este curioso nombre tiene un origen antiguo, desde Legazpi, tiempos en los que a cambio del envase se entregaba una chapa que luego se canjeaba por el dinero que se había cobrado por dicho envase.

-Cobrador o Cajero. Son los que pelean a diario para que Manolo suelte la "tela", a veces es fácil y otras muy difícil.

-Mozos de carretilla o COMAN. Son unos personajes cuyo trabajo consiste en llevar a Manolo el género que compra, desde el puesto donde lo ha comprado hasta su vehículo. Esta especie está en vías de extinción, si bien en Legazpi eran imprescindibles porque no había muelles de carga y cosa curiosa: a Manolo no se le permitía llevar las cajas por sus propios medios.
Hasta pronto.

LOS PROBLEMILLAS DE MANOLO

2007-06-14T20:34:00.002+02:00

Como ya sabéis, Manolo no es un tío normal, es como un socio del Atleti, "nasío pa sufrir". Los principales problemillas de Manolo son: el sueño, el cansancio y la competencia. Su clientela, lejos de ser un problema, es una bendición, ¡pero como le hacen sufrir!. Cuando algunos productos suben exageradamente, los clientes de Manolo le obsequiamos con frases ingeniosas como: "¿Tienen música?, ¡Te vas a hacer de oro!, ¡Pues el productor dice que se los pagan a 20 cts.!". Si las oyes una o dos veces no tiene importancia, pero cuando te las regalan 20 ó 30 veces al día y varios días a la semana, ¡¡joden!!, puedo dar fe de ello, y joden porque Manolo sabe que no son verdad. El pelea todos los días en Mercamadrid por comprar el mejor género al mejor precio, para ofrecérselo a su clientela, porque ahí radica el secreto de su éxito o de su fracaso.

Del sueño ya he hablado en una entrada anterior y el cansancio es algo inherente a la profesión. Carga, descarga, prepara y coloca, recoge, limpia y se chupa a diario una jornada laboral de alrededor de 14 horas.

La competencia de Manolo es brutal debido, como ya dije, a lo fácil que es poner una frutería y si te pones en la calle con dos cajones y una báscula más fácil todavía. Los inmigrantes han supuesto un varapalo muy grande para él porque intentan ganarse la vida a la desesperada y recortan sus beneficios hasta lo indecible. La venta callejera ilegal aún es peor, porque no tienen gastos de local, luz, agua, impuestos, etc. y además suelen comerciar con artículos de baja calidad. Pero la competencia, en mi opinión, más cruel y desleal, viene del lado de las grandes superficies. Estos monstruos del comercio lo tienen todo a su favor. ¿Se han fijado ustedes en que cuando van a construir un gran centro comercial mucho antes de comenzar las obras ya les construyen viales y accesos para facilitarles la tarea? Cuando Manolo inaugura su frutería ni siquiera le hacen un rebaje en la acera para subir con su carretilla. Estas grandes superficies pueden comprar en origen, pagan a 90 ó 120 días y al disponer de miles de artículos bien pueden poner unos cuantos a precios de coste. Manolo tiene que pagar a diario y tiene suerte si algún asentador (mayorista de frutas) le concede el pago a 30 días. Pero nuestro héroe tiene algo con lo que no pueden: la atención personalizada. Manolo te sonríe y te atiende cuando te quejas, te cambia el melón que te salió malo, te explica como cocinar las setas y en muchas ocasiones, me consta, te sirve de paño de lágrimas. Además en los megacomercios la sección de frutas da grima, los productos suelen ofrecer una carencia de frescura exagerada por falta de atención y exceso de manipulación. Las verduras y hortalizas están lacias, faltas de brillo y de verdor. Las frutas, blandas y ennegrecidas, víctimas de la acción de miles de dedos opresores. Rara es la bandeja en la que no hay una fruta picada o un tomate blando. Sé también que la mayoría de los clientes que compran estos productos lo hacen porque "ya que estamos aquí....". Pueden ofrecer unos cuantos artículos a buen precio, pero en general son bastante más caros que los que ofrece Manolo y de peor calidad, porque Manolo, queridos amigos y amigas va a Mercamadrid todos los días.

Cosecha propia de mi naranjo
y granado enanos

Espero que a partir de ahora seamos un poco más comprensivos con Manolo, menos incisivos y más amables. Sencillamente vamos a devolverle lo que el nos da.
Os voy a contar un chiste de Manolo:
Están cenando Manolo y su mujer. Al final de la cena la señora le dice:

-Manolo, ¿quieres una naranja de postre?

-Vale

Su esposa va hacia la cocina, vuelve con la naranja, se sienta a la mesa y le dice amablemente:

-¿Te la pelo?

-¡¡Siiii!!- le contesta Manolo con un guiño- pero después me como la naranja.

La naranja es esencial

la naranja es vitamina

come naranjas, chaval

naranjas y mandarinas.

En zumo es fenomenal

en mermelada, divina

es la fruta nacional

fuente de salud y vida.

Sólo tienes que pelar,

más fácil la clementina

y podrás saborear

la más rica medicina.

Buen fin de semana.

INGENIERO EN FRUTAS Y PRODUCTOS HORTÍCOLAS (Y II)

2007-06-03T18:06:00.008+02:00

Manolo se levanta todos los días (excepto domingos y lunes) a las 3 ó las 4 de la madrugada, coge su camión o su furgonetilla y pone rumbo a Mercamadrid. Aquí comienzan los problemas, porque acaba la descarga de los proveedores y comienza a continuación la carga de los compradores o detallistas. Poco antes de las 5 de la mañana cientos de camiones y furgonetas, a los que dan la salida como si fueran los Alonso de la fruta, pugnan por un sitio en el muelle de carga. En teoría esto debería ser fácil, pero puedo asegurarles que no lo es. Muy raro es el día que no hay golpes y accidentes. Superado el primer obstáculo del día, nuestro Manolo emplea una media de 3 ó 4 horas en hacer sus compras, carga su vehículo y se dirige a su frutería desayunándose con los atascos de la mañana. Tiene suerte si puede permitirse contratar a alguien que le ayude, pero como estos negocios cada vez van a menos la mayoría de nuestros Manolos cambian de nombre y se convierten en Juan Palomo, por pura necesidad y en detrimento de su salud.

Cuando llega a su frutería comienza otro calvario: la búsqueda de un aparcamiento que le permita descargar su mercancía y no esté a 200 m. de distancia. A las 9 ó 9,30 deberá tener toda su fruta colocada y preparada para comenzar la venta, pero casi nunca lo consigue, no le da tiempo. A las 2 de la tarde cierra, pero debe reponer lo vendido para comenzar de nuevo a las 5. Cuando Manolo se va a comer ya ha trabajado más horas que cualquiera de nosotros en todo el día. Afortunado él si consigue dormir una hora de siesta. La segunda parte de su jornada finaliza a las 8 u 8,30, pero mientras limpia y guarda todo en el frío para que no se estropee le dan las 9 o las 10 de la noche. Cena y a dormir porque dentro de 4 ó 5 horas rugirá de nuevo el bicho más desagradable que conocemos: el despertador.
Manolo conoce a sus hijos porque los ve el fin de semana. Ya sé que más de uno estará pensando que su trabajo es tan duro como el de Manolo o más, pero como dice el refranero español: "Cada uno arrima el ascua a su sardina" y mi sardina es esta.

Al igual que ocurre con la fruta también en los Manolos hay variedades: Manolo Mercadillo (todos los días monta y desmonta su negocio, con aire, lluvia, frío o calor), Mano Lin (son los Manolos chinos, que todavía duermen menos que nuestro Manolo nacional y tienen que comprar más cosas porque venden de todo) y Manolo Inmigrante (donde podemos englobar a marroquíes, sudamericanos, hindúes, paquistaníes, polacos, rumanos, búlgaros, etc., etc.).
Estas variedades de Manolos forman, junto con las grandes superficies, la brutal competencia que nuestro Manolo autóctono tiene que superar día a día.

Muerde la manzana, muerde
muérdela con devoción,
amarilla, roja o verde
disfruta de su sabor.

Muerde la manzana, muerde
muérdela hasta el corazón,
limpia y perfuma tus dientes
no tiene colesterol.

Muerde la manzana, muerde
muérdela con alegría
no sabes lo que te pierdes
come dos todos los días.

Lo siento, no he podido reprimirme. Ya salió mi vena poética.

INGENIERO EN FRUTAS Y PRODUCTOS HORTÍCOLAS (I)

2007-05-31T20:23:00.006+02:00

Hay un personaje en tu barrio que pasa casi desapercibido, con su mandil azul, sonrisa fácil y cara de sueño. En una tienda de calle o en un puesto de mercado. Su trabajo no suele ser gratificante, porque no lo valoramos en su justa medida. De vez en cuando le dedicamos frases tópicas como estas: "Manolo, dámelo bueno que es para un enfermo", "Que estén tiernecitas, que son para mi madre y no tiene dientes" o "No, ese no me lo eches que está muy verde". Y ahí va Manolo, con cara de resignación, intentando ayudar al enfermo, buscando las alcachofas tiernecitas para la abuela y apartando a un lado el tomate verde.

Sí, señores, ese es Manolo, el frutero del barrio o como a mi me gusta llamarle: "Ingeniero en frutas y productos hortícolas", porque hoy día hay que ser un genio del oficio para sobrevivir en este complicado mundo. No hace falta mucha especialización para poner una frutería, con cuatro estanterías y poco dinero se llena de fruta un local de alquiler, cuando no en plena calle, de ahí que proliferen las fruterías como las setas en el campo. Lo que quiero decir es que montar una Carnicería o una Pescadería, por ejemplo, requiere unos conocimientos, destreza y experiencia que no está al alcance de todos, que no se aprenden de un día para otro. Abrir una Ferretería, una Droguería o algún negocio similar precisa de una fuerte inversión de dinero, pero lo nuestro no, señores, lo nuestro es muy fácil de iniciar. Por eso cada vez hay menos profesionales, por eso Manolo cada día tiene una competencia más brutal y desesperada, por eso y por lo que voy a contaros de él (con su permiso) estoy convencido de que Manolo es un héroe.

Tiene que luchar a diario contra el sueño, el cansancio, el asentador, el tráfico, la venta callejera, las grandes superficies y sus propios clientes. Para colmo de males, usted o yo si nos ponemos malitos nos quedamos en casa y si es necesario pedimos la baja, pero Manolo no puede porque es autónomo y probablemente no tiene quien vaya a comprarle. En muchas ocasiones se le ve en Mercamadrid con un brazo en cabestrillo, una gripe de caballo o con un par de muletas arrastrándose lastimosamente víctima de un ataque de ciática.

La próxima vez les contaré detalladamente el día a día de un héroe. Saludos.

COMO FRUTA MADURA

2007-05-27T20:51:00.007+02:00

Inicio mi andadura en este mundo de los blogs, nuevo para mi, con la intención de defender el comercio de géneros perecederos (frutas y verduras ante todo), sobre el que se pueden verter todo tipo de comentarios perjudiciales y dañinos para el sector sin que nadie mueva un dedo en su defensa.

Foto: Francisco Salado

La prensa sensacionalista encuentra en este mundillo un terreno abonado para sembrar en él todo lo que se le antoje, sobre todo en lo referente a los precios. Con frecuencia y mostrando un profundo desconocimiento sobre el tema, hacen exagerado hincapié en la diferencia de precio que hay en un determinado producto desde que sale del campo hasta que llega al consumidor.

Para comenzar a comprender todo esto he de decirles que los artículos llamados perecederos (frutas, verduras, carnes, pescados, etc.) se han de comercializar con mayor margen que los que no lo son. Un tornillo, por ejemplo, con el paso de los días no pierde peso, no se arruga, no se pone lacio, no se pudre, no tiene fecha de caducidad. En una caja de clavos, de bombillas o de pinzas para la ropa todas las unidades de su interior son idénticas, pero en una caja de tomates los hay gordos, pequeños, medianos, maduros, verdes, duros, blandos. El consumidor, en buena lógica, solo quiere los mejores, ¿qué hacemos con los demás? Saquen ustedes mismos las conclusiones.

Foto: Francisco Salado

Yo, que solo soy un simple empleado en un puesto de Mercamadrid de Fruta y Verdura, voy a tratar de explicarles y aclararles muchos de los entresijos de este gremio, desconocidos para la mayoría de los consumidores, porque estoy harto de que se nos ataque con tanta frecuencia y ni la Asociación de Detallistas de Madrid ni la de Mayoristas de Mercamadrid salgan a la palestra para explicar las cosas a la opinión pública. ¡Pues lo haré yo!
Trataré siempre de generalizar y de no hacer a nadie blanco de mi dedo acusador. Solo pretendo hacerles ver que las cosas no son tan simples como tratan de hacernos creer algunos medios de comunicación en determinadas circunstancias, dando noticias a medias y creando alarmismo entre la población consumidora (que somos todos). Este gremio no tiene nada que ver con Alí Babá y sus 40 ladrones, aunque siempre habrá por ahí alguna oveja negra.

Yo no tengo ningún interés económico ni comercial que condicione mis exposiciones en este blog, porque como ya he dicho solo soy un empleado, lo que si tengo es una dilatada experiencia de mas de 30 años que quiero poner a disposición de todos. He sido frutero, ahora trabajo con un mayorista y conozco también los pormenores del campo porque estoy en contacto diario con los productores españoles.

¿Cómo se puede decir en televisión: "Los tomates están en el campo a 30 cts. el Kilo y en los comercios a 1,80 €? En ocasiones se ha dicho algo parecido, pero esto es enfrentar a consumidores y vendedores, porque alguien debería decir también que existen muchas variedades de tomates (Rambo, Royesta, Manitu, Canario, Zafarraya, Apache, Muchamiel, Raf, etc.etc.), muchos tamaños (GGG, GG, G, M, MM, MMM), tonalidades (verde, pintón, rosado, maduro). Cada variedad, tamaño y tonalidad tiene un precio diferente. Por ejemplo: Un tomate Raf (Pata Negra) de tamaño GG y pintón de tonalidad puede costar en origen (Almería) 4 ó 5 € un kilo, en cambio un tomate Canario, MMM, maduro solo serán 20 cts. ¿CÓMO SE PUEDE GENERALIZAR TAN DESVERGONZADAMENTE DANDO UN SOLO PRECIO PARA TODOS LOS TOMATES? Un poco de seriedad, señores, y otro poco de profesionalidad. Hasta pronto.

P.D. Los datos que no pueda reflejar a través de mi experiencia los extraeré de esta gran biblioteca que es Internet y trataré de contrastarlos al máximo, para que la información que os proporcione sea lo más veraz posible.

Las fotos que adornan las entradas serán en su mayoría cortesía de Frutas Francisco Salado, todo un personaje de Bilbao que ha reunido una galería de excelentes fotografías y me permite aprovecharme de su trabajo. Las demás serán de libre utilización y si en algún caso no fuera así, por error o desconocimiento, decídmelo y las retiraré de inmediato, porque este blog nace para ayudar al consumidor, es por eso que no tiene publicidad.