KIWI, El campeón de la Vitamina C

Su verdadero nombre es Actinidia, el alias de Kiwi se lo dieron en Nueva Zelanda por su parecido al cuerpo de un ave autóctono de aquellos lares. Este fruto es como una gran baya elipsoidal, de aspecto "peludo" y color marrón, que cuelga de un arbusto trepador originario de China (Himalaya) y llevado a Nueva Zelanda a principios del siglo XX. Aquí comenzaría a ganar fama y renombre, siendo exportado a todo el mundo. 

El arbusto que lo produce es una gran enredadera leñosa capaz de alcanzar los diez metros de altura. Al tratarse de una planta de sexos separados es necesaria la participación de insectos para su polinización, para ello se colocan colmenas con abejas diseminadas entre las plantaciones.


Se dice que durante la Dinastía Ming (1.200 A. de C.) ya era conocido en China como planta frutal y de ornamento. Unos mil años después se tienen las primeras noticias de su uso medicinal. 


Parece ser que los de mayor calidad son los que proceden de Nueva Zelanda, donde se cultivan las variedades: Abbott, Allison, Bruno, Hayward (la más conocida en España), Monty y Greensill. En los últimos años ha aparecido en el mercado una nueva variedad: el kiwi amarillo o Kiwi Gold. Su piel es lisa (no peluda), de un marrón más claro y su forma recuerda a la de una breva. Al partirlo muestra una carne amarilla, cuyo sabor a veces recuerda al melón, al mango, al melocotón, como más tropical, pero sobre todo mucho más dulce que el kiwi verde. 

Propiedades:
Sus dos principales cualidades son que contiene mucha más vitamina C que una naranja y que es rico en luteína, un compuesto fitoquímico que reduce el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas, degeneración macular y cataratas. Si bien es cierto que este compuesto está presente en la mayoría de las hortalizas y tenemos más que asegurada su ración diaria.
Contiene mucha fibra soluble (buena para la diabetes y los trastornos cardíacos) e insoluble (cáncer de colon , diverticulitis y estreñimientos). 
Al ser rico en cobre, magnesio y vitamina E es muy recomendable para el crecimiento de los niños: les ayuda en la formación ósea y desarrolla el cerebro y el sistema inmunológico.
Es poco calórico, solamente unas 50 Kcal. por cada 100 grs. y un gran antioxidante.


Valores nutricionales aprox. por cada 100 grs. de fruta:
Proteínas ......................... 1.10 grs.
Grasas ............................ 0.5 grs.
Fibra .............................. 3.3 grs.
Carbohidratos ................... 8.3 grs.
Potasio ........................... 285 mgrs.
Yodo .............................. 320 mgrs.
Calcio ............................. 38 mgrs.
Fósforo ............................ 33 mgrs.
Sodio .............................. 4 mgrs.
Hierro ............................. 0.6 mgrs.
Magnesio .......................... 14 mgrs.
Vitamina B1 ....................... 16 mgrs.
Vitamina B2 ....................... 45 mgrs.
Vitamina B3 ....................... 400 mgrs.
Vitamina B6 ....................... 125 mgrs.
Vitamina C ........................ 75 mgrs.
Vitamina E ........................ 920 mgrs.


Los mayores productores mundiales son: Italia, Nueva Zelanda, Chile, Grecia, Japón, Estados Unidos y Brasil. En España está empezando a cultivarse también. Aún continúa produciéndose en su país de origen, pero curiosamente China nunca ha estado entre los 10 países de mayor producción.